张耳，字仲达，生于秦朝末年的大梁（今河南开封），后来成为汉初的常山王。他在年轻时期曾是魏国公毋忌的常客。秦灭魏之后，张耳流离失所，但他与刘邦有过数月的相处时间。在秦朝末年的动乱中，他和朋友陈余投靠了起义军，并担任左右校尉。随着陈胜、吴广的起义军逐渐壮大，他们一起经历了许多战役。
最终，在项羽被封为西楚霸王后，他将赵地北部赐予张耳，让他成为常山王。这一称号标志着张耳建立了自己的国家。但不久后，陈余因不满项羽对他们功劳不平等而发起叛乱，与齐王田荣联合攻打常山。尽管如此，张耳最终成功投奔刘邦，并帮助汉军取得了一系列胜利，最终被封为赵王，从此统治他的故土。此故事展现了一个复杂的人物如何在历史的大潮中浮沉，同时也揭示了人与人的恩怨情仇永远无法完全消除。