中国历史悠久，经历了许多朝代的更迭。宋朝和明朝是中国古代著名的两个王朝。宋朝自公元960年建立，经历北宋和南宋两期，于1279年灭亡。而明朝则在1368年建立，一直持续到1644年的灭亡。
人们往往觉得宋、明两代之间相隔很远，这与他们之间存在一个特殊的原因有关。那就是元朝。这是一个大一统王朝，它在1279年结束了南宋与金政权相互对峙的情况。但即使元帝国只存在了几十年，它对后人留下的影响却是深远的。大一统王朝通常较为持久，因此人们觉得从宋到明这一段时间相当漫长。
除了文化断层外，另一个重要因素也是导致人们感觉如此之远的是：这期间发生了一场巨大的文化变革。在封建社会中，即便有少数民族统治汉族，但通常最终会被汉文化所融合。但是在元时期，由于继承了金的遗产，并将汉人定位为国家底层人民，这造成了教育资源极度匮乏。等到明初建立之后，国家结构发生重大变化，使得人们不再把它看作与自己紧密相关的事物。
然而，从时间角度考虑，这不过是距我们今天前面的历史事件，比起从唐至清那段更长的一段历史而言，还不到20年的差距。因此，在考量这个问题时，我们必须重新审视我们的认知，以确保我们的理解符合实际情况。