在很多人看来，闭关锁国是从明朝开始的，清朝只是加强了这一做法。然而，这种观点是不准确的。实际上，明朝实行的是“海禁”，而清朝则采取了更为严格的闭关政策。两者虽然目的和方式都有所不同，但最终导致的结果却是中国与世界隔绝交流。
在清朝时期，并没有外敌威胁沿海地区，但出于防止汉人与洋人的勾结并颠覆满清统治，清政府开始实施“迁海令”。到了雍正时期，更进一步封闭国家边界，将其变成了真正意义上的“闭关锁国”，彻底断绝了与外界的交流。这一做法最终导致中国失去了与世界的大量交流机会。
历史上，我们有张謇出使西域，还有丝绸之路、宋代海外贸易以及明代中西方交流等例子，都体现了一种开放的心态。而这些开放性的传统被后来的封建政策所打破，使得中国陷入了一种自我封闭状态。
1723年（雍正元年），由于与罗马教廷关于中国礼仪之争激化，雍正帝下令禁止天主教，不允许外国传教士进入国内传播宗教，并限制贸易，这标志着锁国政策的开始。此后，在1757年（乾隆二十二年），乾隆帝发布圣旨，从京城向沿海各省发出指令，只保留广州对西洋贸易，其余港口如厦门、宁波等均停止对外贸易，这就是著名的一口通商政策。
然而，在这段时间里，世界正在经历翻天覆地般巨大的变化，而我们却被困在一个狭小的空间内，一直自认为自己高高在上。不论是过去300年的时间还是到现在，我们都还未能摆脱这种依赖和债务关系。
值得注意的是，当现代人评价康熙、雍正、乾隆时，他们往往只看到一些表面的成就，如能够干预一些具体事务，因此被专家赞誉无比。但遗憾的是，在关键战略决策方面，这些皇帝几乎没有取得任何重大成就，最终导致了近代民族屈辱的一系列事件。人们常说，“一卷遮百丑”，而这些皇帝则更多表现为“众多小恩小惠”掩盖了大局上的目光短浅。在盛世之后不久，即鸦片战争爆发，就暴露出了他们治理下的深层次问题。