明朝社会经济结构
在明朝，尽管经济实力较为强大，但由于人口众多、资源有限以及对农业的依赖，导致了严重的贫富不均。政府为了筹集军费和维持政治统治，对民众进行了一系列苛捐杂税，这些税收往往落到了普通百姓头上。同时，由于土地制度的封建化，地主阶级控制着大量土地，而农民则处于弱势状态，被迫通过种植高耗能低产量作物来支付租金和税款，从而陷入了长期的债务困境。这种情况下，即便是有能力从事手工业或商业活动的人，也难以摆脱贫困，因为他们面临着竞争激烈和市场受限。
清朝改革与调整
相对于明朝，清朝采取了一系列措施试图缓解贫富差距。在康熙帝时期实施了“减免赋役”的政策，以减轻农民负担。但这一措施并未彻底解决问题，因为它没有触及到深层次的问题，如土地所有权和财政体制等。此外，由于清末盛行的鸦片贸易给国家带来了巨额收入，却主要集中在官僚阶层的手中，这也加剧了社会矛盾。
交通运输与市场发展
交通运输工具如轮船、火车等现代化设备在当时还未普及，因此物流成本较高，加剧了商品价格波动，并影响到广大市民生活水平。而且由于传统行业技术落后，无法适应市场需求，使得部分工匠失去了生计。这进一步扩大了贫富差距。
教育机会与文化积累
教育机会虽然逐渐开放，但仍然受到财力限制，不同地区甚至不同家庭之间存在显著差异。因此，大部分穷人子弟只能接受基本的乡村学校教育，而真正获得高等教育的人数极少。这意味着知识分子的数量有限，他们更多的是出自富裕家庭，其余人群则缺乏文化积累。
政策执行与法律保障
尽管有过一系列改善法规，比如《新安县志》中提到的禁止地方官员滥用职权、侵害百姓利益等规定，但这些法律往往难以得到有效执行。此外，由于监察机制不健全，以及贪污腐败现象普遍存在，一些原本旨在帮助穷人的政策反而被滥用或者无效率地执行，最终对提升人民生活水平起不到预期效果。