其父担忧丹庭自幼体弱多病，于是便让他在十岁那年拜文武老生王福寿为师，学习武功和京剧。每天早上，他都会从大安营寓走到王府练功，这个过程持续了几十个寒暑。除了基本功之外，王还教给他昆腔《探庄》、《雅观楼》，以及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目的开蒙。光绪二十九年（1903年），丹庭考入了琉璃厂的五城官学堂。他最初在陆军部供职，然后又担任禁烟局专员，并且以鉴定金石书画彷鼎瓷器闻名于世，为北京的一些富绅服务。
三年后（1914年），他加入了樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》在东小市浙江慈溪会馆，以及与乃师合演《对刀步战》在前门外三里河织云公所。此后，他又加入了溥侗主持的言乐会，与赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人合作表演。在七年的某一时期（1918年），言乐会多次举办彩演于宣武门外江西会馆，其中包括丹庭独唱《探庄射灯》，以及与袁寒云合作的《惨睹》（饰程济）等。当时，他还与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》等剧目。
当1929年的红豆馆主重组言乐会时，丹庭再次参与其中，并于北京和天津多次共 演 《搜山打车》（丹庭饰严振直）。十一年间（1922年），在第一舞台赈灾义演中，他彩排并表演了一场精彩绝伦的《雅观楼》，这使得他得到了侯峻山的赏识，并受邀学习他的戏曲作品，如《八大锤》。此后，一直到1931年的某一年份，在搬迁至地安门外什刹海后的别墅之前，丹庭一直居住在大安澜营老宅中。
二十二岁的时候（1933年），应焦菊隐之聘，丹庭开始教授京剧于中华戏曲专科学校。他授课非常有特色，以一人说通场，如将四出剧目中的不同角色进行教学，使得学生们能够全面掌握不同的角色风格。他的学生中，有梅兰芳、尚小云、雪艳琴、赵啸澜和叶盛兰等都曾向他请教过。
抗日战争期间，当北平沦陷之后，丹廷没有再出仕，只是作为顾问参与北京国剧学会昆曲研究会工作，并偶尔接受尚小云请求教授一些戏曲。此后不久，即1938年的某一年份，他收养了一位名叫江世玉的小生成为自己的弟子。在梨园界内，他被广泛尊敬，而业余爱好者也纷纷来向他学习京剧艺术，如杨慕兰、高赞柏祝宽等人。一段时间之后，在1950年代初期，当张伯驹主导的一个项目需要配音周母角色的京剧片段时，丹廷就提供了帮助。此外，还有顾赞忛示范性的表演如贺氏一角，《清风亭》的部分内容由顾赞忛来完成。这一切都反映出了他的巨大的影响力和对京剧艺术贡献。而最终，在1954年病逝于北京，那时已经是71岁高龄。
