楚昭王：楚国中兴之主的故事，始于公元前527年（楚平王二年），那一年，楚平王派大夫费无忌前往秦国为太子建迎娶新娘。新娘美貌非凡，即将抵达京城，费无忌却先行返回，对楚平王提出了建议：“这位秦国女子实在太美了，您不如直接迎娶她，再为太子建寻找另一位。”最终，楚平王听从了他的意见，将这位秦国女子纳为己妻，从而生下了儿子珍，并另选佳偶给太子建。
随着时间的推移，在公元前516年（楚平王十三年），当时的君主去世。有军事家认为应该立令尹子西为新君，但他拒绝称帝，因为他明白改变君主会带来祸乱和杀戮，因此仍然维持原有的继承顺序，最终立太子珍成为新的君主，即著名的楚昭王。
在公元前515年的第一年，由于百姓对费无忌心怀不满，他曾经背后诽谤过太子建导致其逃亡，并参与杀害伍奢父子的事件以及郤宛一案。伍奢之子的伍子胥和伯嚭则逃往吴国，那里的吴国多次侵扰边境，使得民心大惧。在此背景下，令尹子常为了安抚民心，将费无忌处决，这才使得百姓稍微安定了一些。
紧接着，在公元前514年的第二年，当时吴国内部发生动荡，吴景侯趁机发起攻击，与此同时派出弟弟们率领军队包围了六邑、潜邑两个地区。但是由于被切断后路，这支军队陷入困境。当时恰逢吴国内乱，他们中的两个人分别逃奔到了徐、钟吾两个国家。在此之后，二人向所谓避难之地——养邑求助，被封地并得到保护。此举激怒了吴景侯，他便攻灭了徐、钟吾两国，并命伍绾作为使者，以询问如何攻打楚国的问题。而在讨论中，有智谋卓越的人物出现，如孙武等，他们提出了分兵轮番骚扰策略，最终由伍绾担任高级职务，其影响力与孙武齐肩。这场战争也见证了一系列历史人物之间复杂交织的情节。