华表，作为古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面装饰用的巨大石柱，是中国传统的建筑形式。据说，它既有道路标志的作用，又能为过路行人留言。在原始社会的尧舜时代，就已经出现了华表。它一般由底座、蟠龙柱、承露盘和蹲兽组成，柱身多雕刻着龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。
在历史上，华表不仅是装饰品，更是一种标志性建筑，为中国文化增添了一份独特的色彩。明朝永乐年间建造的一对汉白玉华表，即使经过500多年的风雨，也依然巍然立于原处，这一对华表每根重达20000公斤，其直径98厘米，通高9.57米，每根之间距96米。
这些华表上的雕刻精美无比，有着深厚的文化内涵。在古代帝王看来，华表不仅是道路标志，更是一种提醒勤政为民的象征。在北京故宫前后各有一对这样的石柱，它们与金水桥和石狮共同营造出一种庄严而威严的情境。
除了故宫之外，在明十三陵、清东陵、清西陵以及卢沟桥等地也可见到这样的华表。但它究竟起到了什么作用？至今仍有不同解释。一部分人认为它起源于交通要道竖立木柱作为方向标志，一部分则认为其起源于远古部落图腾标志。此外，还有人将其视作鼓励人们提意见或观测天文的一种仪器。
随时间流转，尽管现代社会已不再需要这样的大型建筑，但那些被镌刻在巨大的石头上的文字和符号，却成为了我们了解过去文化和历史的一个窗口。这一切都让我们认识到，不论是作为实用工具还是艺术品展示， 华表都是中国传统文化中不可或缺的一部分。
