其子因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。清光绪二十九年（1903年）我考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻。为北京富绅。
三年（1914年）入樊棣生创办之春阳友会票房，我曾与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆。又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。后入溥侗（红豆馆主）主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和。我还问艺于程继先、曹心泉等诸名家。七年（1918年）言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆，我曾演《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济），还有其他剧目如水门断桥及皮簧之镇澶州。在1929年的重组言乐会时，我再次在北京和天津的多个场合上表演搜山打车。此外，在第一舞台赈灾义演中，我也彩 演了雅观楼，并得识侯峻山，他教我八大锤一剧，也让我祝祖母寿时在天寿堂饭庄表演。在1931年的新居——地安门外什刹海后海南岸建别墅之后，一直到1933年的中华戏曲专科学校执教期间，以金山寺断桥宁武关以及雅观楼四剧授课，不论是白蛇青蛇许仙法海角色，都能一个人说通场，让观者赞服。而我的学生包括梅兰芳尚小云雪艳琴赵啸澜叶盛兰等均向我请教。在抗战时期北平沦陷之后，只有成为北京国剧学会昆曲研究会聘顾问，以及应尚小云之请为荣春社教授别母乱箭这一曲而未再出仕。在1938年的收小生江世玉之前，一直都是这样一个过程。
梨园界师事者众，其业余曲友从其学者，如杨慕兰近云馆主顾森柏祝宽等。而1954年病逝于北京，这段历史就此终结，但他的影响力依然深远。他享年71岁，而他的名字和他所传承的艺术技巧，则被永远铭记在京剧史上的重要位置上。
