窦犨，妫姓的窦氏，字鸣铎，也被称作鸣犊。春秋末期，他是晋国的一位大夫，但他的生卒年份并不明确。他主要活跃在晋定公时期。因为他的封地位于今太原古城村一带，那里曾经属于狼孟，后来 belonged to 阳曲县。在《阳曲县志·古迹》中记载：“古城，在县西北七里，是春秋时晋大夫窦鸣铎的封邑，现在村东、北边有古墙遗址。”所以，从历史上看，窦犨一直被认为是阳曲人的代表。
传说中，窦氏家族源自夏朝少康之后，并因此而成为妫姓家族的一员。当初，他们因遭遇难境，而先祖从一个洞穴中逃生得以幸存，因此他们以“窦”为氏（《通志·氏族略》）。随着时间的流逝，这个名字逐渐传遍了后代。
当时正值春秋晚期，“礼崩乐坏”的时代，大国争霸，每个诸侯都对王室不敬，而卿大夫也不尊重诸侯们，他们纵横捭阖，对士人日益失去尊重。但尽管如此，窦犨依然坚持礼治和教化，以其卓越的辩才倡导礼乐治国思想，他在晋国以及周围国家都产生了一定的影响，被孔子誉为“晋国之贤大夫也”（《史记·孔子世家》）。
然而，与赵鞅这个执掌晋国政权的大臣政治观点存在很大的分歧。当时赵鞅推行新政策，如铸刑鼎、扩张田亩、奖励军功和解放奴隶等措施，这些改革令整个国家发生巨大的变化。而作为卿以下的大夫之一的窦犨，却对这些变革持批评态度，因为他看到赵鞅所做的一切都是不合理且危险的。
就如同《国语·晋语九》的记录所述，当赵简子谈论到雀鸟变成蛤蜊，以及雉鸟变成海市蜃楼的情形时，一直以为人类能像它们一样改变。而当他听到这种变化可能不会那么快发生的时候，他感到悲伤。而窦犨则反驳道：“君子哀无人，不哀无贿；哀无德，不哀无宠；哀名之不令，不哀年之不登。”
这段对话清楚地表达了两人之间关于变革与稳固价值观念的不同立场。赵鞅借用自然界中的物种变化来比喻人类无法改变自己的事实，同时表达了自己的郁闷感受，因为即使是最强大的国家，也难以施展宏伟计划。而另一方面，窦犨则指出范、中行二氏为了个人利益而忽视民众生活和死活，最终导致政权落入外来的手中。这次会面实际上埋下了后来赵鞅杀害窾后的伏笔。
从孔子的角度来说，即兴灭亡国家、继承绝世统治、高举逸民文化祭祀神灵的人物观念来说，当孔子准备访问并见证那些政治人物时，只要听闻到这件事，就转身离开，没有再次踏足那个地方。千百年来，无论是在太原还是其他地方，都有人怀念着这个名叫小伙伴儿的小人物，用心维护旧有的秩序和制度，让人们安居乐业。他被奉为贤大夫，并且还被视为圣者或“神”。
据说，在过去，有一次由于汾河水患严重，他率领当地人民进行灌溉工程，使得土地肥沃，使农民能够安心耕作。此渠至今仍引领汾河水灌溉丰富土地，为纪念这一功绩，它成了一个村庄的地标。一座供奉他的祠堂，即现在保存于元代建筑风格下的全国文物保护单位——曹大人祠，就是为了纪念他而建造。那里的诗句提到了游客曾经停留观看他的画像，在林间幽谷中寻找他的踪迹。这说明早在唐朝之前，这里已经有一座祠堂用于供奉他。据元朝英济侯感应记碑记载，“宋元丰八年六月廿四日汾水涨溢遂易今庙邦人祈求屡获感应。”显然人们已将他视作超凡脱俗的人物，所以地方官员向中央报告请求追封，其结果宋神宗下诏追封曹大人为英济侯，并加倍扩建祠堂，更名为英泽祠。
经过漫长岁月，那位曾经在春秋末年的战乱年代担任过重要职务的大臣，因其功绩，被人民永远纪念起来。在这里，我们可以看出这是对一个人深深敬仰之情，而不是简单的一个时代背景下的特例。
