窦犨，妫姓的窦氏，以字鸣铎闻名。春秋末期，他是一位在晋国担任大夫的官员，但他的生卒年份并未被记录下来。他主要活跃于晋定公时期。在那个时代，他的封地位于今天太原古城村附近，那里曾是狼孟和阳曲县的一部分。《阳曲县志·古迹》中提到：“古城在县西北七里，是春秋时晋大夫窦鸣铎的食邑，今村东、北面有古墙遗址。”因此，从历史上看，人们一直将窦犨视为阳曲人的代表。
据传说，窦氏家族源自夏朝少康之后，并且因遭难而逃到了一个洞穴中，因此他们以“窦”为氏（《通志·氏族略》）。随着时间推移，这个名字逐渐流传开来。作为一名晋国的大夫，窦犨生活在一个动荡不安的时代，那是一个礼崩乐坏、大国争霸的时代。在这个背景下，他坚持循规蹈矩、崇尚礼治和教化，对国家治理有很大的影响，被孔子赞誉为“晋国之贤大夫也”（《史记·孔子世家》）。
然而，与他同样在晋国执政的是正卿赵鞅，他们之间存在着不同的政治观点。当时赵鞅扩展了田亩、奖励军功，还释放了奴隶等措施，大刀阔斧地改革国家，使得他的权力达到了与诸侯相匹敌的地步。而作为卿以下的大夫之一，虽然没有那么多权力，但仍然能够看到并批判赵鞅的一些做法。
有一次，在赵简子的言论中，有一段对话显示出了两人的不同立场：赵简子说：“雀入海成蛤蟆，一只雉飞入淮河变成蜃气，只要不是人，都能改变，只有人不能。”当时有人侍候着，就回答道：“君子悲哀的是没有良心的人，不悲哀的是那些无德的人；不悲哀的是缺乏美名，没有位置；不悲哀的是年轻而无才华。范、中行二氏不顾民生的困苦，却想独霸整个国家，现在他们的后代们都去齐国耕作，而宗庙中的牺牲已经变成了农民辛勤劳作中的忙碌。这个人类变化有什么时候会停止？”这段话反映出两人对于政治和社会现状的不同看法，以及对未来前景所持有的恐惧与希望。
这种深刻不同导致了两人间不可调和的情绪，最终导致了一场冲突——赵鞅逼杀了窦犨。这件事激怒了孔子，当他准备前往谒见赵鞅的时候听闻此事，便决定转向其他地方去了。这一事件也让千百年后的太原人民永远怀念起这位忠诚守信的大臣，并将他奉为贤明之士。在那片土地上，他领导人们修建坝堰导水，使得农业得到发展，让人们安居乐业至今还留下横渠引汾河水灌溉田地，这座渠道就由他开凿，为纪念他而建。他甚至被追封为英济侯，并建立祠堂供奉，这种情形并不仅仅是封建文化，更是人民为了表彰其功绩给予的一种永久纪念。
