窦犨，妫姓的窦氏，字鸣铎，也被称作鸣犊。他的活动主要是在晋定公时代，他的采邑位于今太原古城村一带，这个地区在春秋时期属于狼孟，在后来则属阳曲县。《阳曲县志·古迹》中记载：“古城，县西北七里，是春秋时期晋大夫窦鸣铎的食邑地。”因此，历代人都认为窦犨是阳曲人的代表。
据传说，窦氏家族源自夏朝少康之后，是妫姓的一支，因为遭遇灾难，他们的祖先从洞中逃生，所以以“窦”为氏，并流传至后世。
当时正值春秋末期，“礼崩乐坏”的时代，一些诸侯国不尊重王室，而卿大夫之间也不遵循规矩，互相争斗。在这样的环境中，窦犨却坚持礼治思想，以其辩才著称，并倡导礼乐治国之道，他对晋国和周边国家都产生了影响，被孔子赞誉为“晋国之贤大夫”。
由于与赵鞅等正卿有着不同的政见，最终导致了他们之间的冲突。赵鞅主张革新制度，对刑罚进行改革，加强军事力量并释放奴隶，但这些措施激起了许多反对的声音。而作为卿以下的大夫、居住于赵鞅所建的晋阳城北郊区域的人物之一的窦犨，对赵鞅提出的政策持批判态度。
在《国语·晋语九》中，有一个关于赵简子与窦犨间对话的情节：赵简子感叹地说：“雀入海成蛤蜃，不变者唯人也。”而窦犨回应说：“君子哀无人，不哀无赐；哀无德，不哀无宠；哀名不令，不哀年不登。”
这段对话表明了两人的观点差异，即使面对同样的现实变化，每个人对于改变自己的态度和看法不同。这也预示着两人之间不可调和的情谊最终走向破裂。
尽管如此，从历史记录来看，当时人们普遍认为孔子的教义是正确且可行，因此他将要去谒见赵鞅，却得知了逼死刺客追杀已亡故的大夫——竭尽忠诚守护周礼、维护皇权尊严者的消息，因而决定改变方向离开。当这个消息传开后，它成为了评价这一事件重要性的象征性标志之一。
随着时间推移，在太原人民心目中的形象渐渐升华，他不仅被奉为贤大夫，而且成为了一位功德圆满、圣洁神圣的人物。在当地口耳相传的地方志记载显示，当年他领导过修建汾河堰坝、开凿渠道，使得这片土地上的人们安居乐业。他甚至被认为是横渠开凿者，而现在仍然存在着由他引水形成的小型水利设施——横渠，现在这里就是一个叫做横渠村的地方已经沿用至今。更有国家级文物保护单位——元代建筑风格独特的地界祠作为纪念他的地方存在于冽石山下汾河东畔。而早在唐之前，这里就已经有一座祭祀他的祠堂，那里的遗像依然可以看到，用诗句来说就是“游人曾经驻马看”，这是李频所写诗句的一部分描述。在宋元丰八年的某一天，由于汾水泛滥，这座祠堂需要重新修建，此次修复工程顺利完成，让人们相信这是因为祭拜此处能得到祝福。此事最终促成了宋神宗下诏追封他为英济侯，并扩建祠堂改名英泽祠。这一切都是为了纪念这个既有功绩又深受民众爱戴的大臣，使得他的名字永远留在历史舞台上，为千百年来的太原居民树立榜样。