窦犨，妫姓的山西名将，字鸣铎，也被称作鸣铎。他的生活年代不详，但主要活跃在晋定公时期。他所管理的领地位于今天太原古城村一带，在春秋末期属于狼孟地区，后来成为阳曲县的一部分。《阳曲县志·古迹》中记载：“古城在县西北七里，是春秋时晋大夫窦鸣铎的封邑，现在村东、北边有遗留下来的古墙。”因此历代都将窦犨视为阳曲人。
据说，他家族源自夏朝少康之后，属于妫姓之裔。当初，他们因为遭遇困境，从洞穴中逃生，因此以“窦”为氏，这个传统一直延续到后世。作为一个春秋末期的晋国大夫，窦犨生活在那个礼崩乐坏的大国争霸时代，当时诸侯对王室不敬，而卿大夫之间也相互倾轧，不顾民众福祉。然而，他却坚持礼治和教化，对辩论有着极高才能，并提倡以礼乐治理国家。在这个时代，他影响了不仅是晋国，还包括周围其他国家，被孔子赞誉为“晋国之贤大夫”。
由于政见与当时掌握晋国权力的正卿赵鞅存在分歧，当赵鞅推行改革，如铸刑鼎扩田亩、奖励军功释奴隶等措施，大刀阔斧革新旧制，“名为晋卿实专权”，而作为卿以下的大夫身份的窦犨对这些政策多持批判态度。这一点可以从《史记·赵世家》以及《史记·孔子世家》中的故事看出：赵简子曾经感叹雀鸟入海变成蛤蟆、雉鸟入淮变成蜃气，以至于连鱼类和龟鳖都能改变，只有人类不能；而窦犨则提出君子哀其无德，不哀其无宠；哀其名之不令，不哀其年之不登。
此外，《国语·晋语九》还记录了一段赵、窦二人对话，其中赵简子的言辞表达了他对于自己无法施展宏图的心情，而窦 犨则指出了范、中行二氏那种重视私欲而忽略民生死命的情况，最终导致他们失去土地和权力。而这段对话也预示了两人政治观念上的冲突，最终导致赵鞅逼杀了他。
尽管如此，在孔子的眼中，窦犨是一位贤明的大臣，因为他敢于直言反对强暴，为维护周礼尊崇皇室而奋斗到底。所以，当孔子准备访问赵鞅时听闻了这一消息，便转车离开。不久后的历史中，太原人民永远怀念着这位贤大的形象，他们不仅把他奉为贤大夫，而且把他看作是一个功德圆满的人物和神灵。
地方志书上讲述说，他曾领导当地百姓解决汾河水患的问题，把水引向农田，使得人们能够安居乐业。据说现在横渠就是由他开凿的引汾河水的小径，一直流传至今。此外，在冽石山下的汾河东畔，有一座国家级文物保护单位——叫做“英济侯”的祠堂，就是为了纪念他的。在唐之前，这里就已经有一座祠堂，用来供奉他的遗像。而宋元丰八年六月廿四日，一场洪水使得祠堂倒塌，但经过请求朝廷恩准，再次修建并改名为“英泽庙”。最后，由于民间广泛认为他是一位功劳巨大的圣人，所以宋神宗追封他为“英济侯”，并且继续修缮祠堂。这一切，都显示出人们对于一个勇于直言反抗强权、大义凛然的人士给予永久纪念的决心，这绝不是简单的地主文化，而是人民群众对于英雄人物永恒忠诚与敬仰的情感体现。