在古代的中国历史中，东周时期被分为春秋和战国两大阶段，这一问题一直是学者们探讨的话题。然而，我们今天要关注的是山西省临猗县的人物——猗顿。他是一个在战国时期的大工商业者，但他的起点却是在春秋时代的鲁国。
当年，猗顿是一位贫寒的书生，他听到范蠡弃官经商后迅速致富的消息，便决定寻求答案。于是，他“往而问术”，找到范蠡，并得到了一条致富之道：“子欲速富，当畜五牸。”这意味着他应该先养一些牛羊，以积累资本，然后再扩展业务。
遵循这个秘方，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），定居于猗氏王寮，大规模地进行了畜牧业经营。此外，他还涉足了盐业，在河东池盐的开发上取得了巨大的成功。十年之间，他成为了与陶公齐名的大富豪。
通过辛勤地工作和智慧地运用商业技巧，猗顿不仅在畜牧业中崭露头角，还发展成了一个手工业者兼商人的综合型企业家。他开凿了一条人工运河，用以便捷地运输池盐，这对于那时的人来说，无疑是一项前所未有的伟大工程。
至于是否真的有证据表明他开凿了这一条运河，这仍然是一个待解决的问题。不过，从多个方面分析来看，其中的一些可能性是存在的。在那个时代，有条件、有能力去开凿这样的工程并非不可想象，而且这一举措也符合保护池盐生产需要。
最后，由于他的卓越贡献，以及对珠宝鉴赏能力极高，被誉为伯乐般的人物之一。在那个社会环境下，即使拥有如此庞大的财富，也不能忽视其对民众生活影响的问题。这一切都证明了猶頓對當時社會經濟發展具有重要影響，並且成為後世學習典範。