马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其文学成就在杂剧和散曲两方面均有卓越贡献。马致远的杂剧作品共十五种，其中现存《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种，这些作品以神化道士为主题，深入探讨了全真教的故事。他的散曲集《东篱乐府》收录小令104首、套数17套，是他散曲艺术的典范。
在当时社会背景下，蒙古统治者开始尝试采纳汉法并提拔汉族文人，但这种政策并未普及，这给予了汉族文人既有幻想又带来失望的情绪。在仕途上，他曾经有过追求，却因一系列失意而逐渐淡出世俗名利场。他宣称看透了世间虚伪，一面抱怨不满，一面自我标榜为隐士高人，同时也寻求于道教中解脱。
《汉宫秋》，是马致远早期创作的一部杰出之作，也是其代表性的杂剧之一。这部作品讲述的是王昭君被派往匈奴的故事，在原史记载中只是简单介绍，而后世多次被夸张和虚构，使得这段历史事件变得传奇色彩十足。马致远借鉴这些传说，再加以自己的想象，将昭君从一个普通女子变成了一个美丽动人的英雄，以此作为戏剧情节进行铺陈。此外，他还巧妙地塑造了一位软弱无能却深爱昭君的皇帝，以及昭君最终投江悲壮结局，让这一爱情悲剧更加引人入胜。
