第二次世界大战后，泰国成为美国的主要军事盟国，在经济上军事皆有亲密关系。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家，该国是东南亚国家联盟始创国之一，亦在东南亚区内事务有积极的参予。
16世纪初，欧洲列强来到泰国。直至19世纪末，英法两国已经分别在暹罗东西两边建立英属印度和法属印度殖民地。1896年，英法签订《关于暹罗等地的宣言》，将暹罗列为两个殖民地之间的“缓冲国”，随后英法于1904年划定势力范围：湄南河以东为法国势力范围，以西为英国势力范围。虽然暹罗没有成为列强殖民地，但仍然受到英法的诸多压制。
曼谷王朝的拉玛四世(1851年至1868年在位)开始开放政策。1854年拉玛四世与英国签订《鲍宁条约》，对外国开放，并开始国内的改革。至拉玛五世(朱拉隆功大帝，1868年至1910年在位)借鉴西方国家经验，进行了一系列改革来适应殖家对暹罗施加的压力。他废奴隶制，建设新式交通建设，新式学校与派遣学生留学欧美，并且以外交牵制外国势力，“联英制法，联俄制英”。1930年代的大萧条导致1932年6月发生不流血，当时是拉玛七世在位。暹罗成为君主立宪制国家。1930年代后半暹罗民族主义高涨，华人与暹罗人关系紧张。1939年，改名泰国。
泰国的近代历史
在第二次世界大战时，泰国倾向日本，1941年12月7日，日本发动太平洋战争，日本和泰国签订《日泰同盟条约》。1942年1月25日，泰国宣布向英美宣战，日本曾将部份在缅甸和马来亚半岛占领地割让给泰国。
1945年8月15日，日本宣布“无条件投降”，泰国随即在翌日宣布：“泰国1942年1月25日对英美宣战宣言无效。”此“宣战无效”宣言被同盟国承认。
第二次世界大战后，泰国成为美国的主要军事盟国，在经济上军事皆有亲密关系。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家，该国是东南亚国家联盟始创国之一，亦在东南亚区内事务有积极的参予。在上，泰国长期由军政府统治，直至1991年泰事后，泰国由军人政府过渡至文人政府。
2001年2月9日，塔信·钦那瓦成为新任泰国，泰国在他的领导下走出金融危机，走向稳定的局面，后他完成4年任期，于2005年成功连任。
2006年是泰王拉玛九世登基60周年，他信执政超过五年，虽然他使政局稳定，但使政局分化，反对派指责他贪污，上街要求他下台，他信提前大选，由于4月2日的议会选举遭到三大反对党的联合，造成严重的危机。4月5日，泰国看守内阁塔信·钦那瓦在内阁特别会议上指派副奇猜·万那沙提暂时行使看守内阁职责。
5月8日，泰国宪法法院裁定，泰国选举委员会在国会下议院选举中“有违法和违宪行为”，因此选举结果无效，应重新举行国会下议院选举。9月19日，军方发动，解散他信内阁，由国家管理改革委员会接管国家政权。9月22日，陆军司令颂提·汶雅叻格林出任管理改革委员会主席。10月1日，管理改革委员会颁布临时宪法并立即生效，管理改革委员会更名为泰国委员会。10月9日，以素拉育·朱拉暖为临时的临时内阁宣誓就职。10月20日，临时立法机构泰国国民立法大会成立。
2007年8月19日，就宪法草案举行全民公决，草案通过公决。12月的大选，亲他信的人民力量党赢得大选，再次执政。2008年泰国危机后，在野党上台，亲他信的为泰党成为在野党。2011年7月3日，亲他信的为泰党赢得大选，再次执政。