成立与职能
清朝军机处是明朝末年设立的一个重要机构，由几位宦官共同管理，主要负责处理紧急事务、监视中央和地方政府的行政行为。随着时间的推移，这个机构在清朝时期得到了进一步发展和完善，其职能扩展到包括制定国家大政方针、审理重大案件以及参与对外战争等。在这期间，它成为了帝国决策过程中的关键组成部分。
决策过程
军机处的决策过程通常涉及几个步骤。首先，需要收集和整理大量信息，这包括国内外局势分析、各地报告以及各种奏折等。其次，是通过召开会议进行讨论，会上参加者可能包括皇帝本人以及一些高级官员。此后，根据会议结果形成意见，并最终呈报给皇帝。如果所提建议得到皇帝批准，则会由军机处协调实施。
组织结构
军机处内部组织结构较为复杂，以“议政王大臣”为主体，每个月轮流担任“总管内务府事”，并且设置了多个小组，如“六部”、“四库”等来协助工作。此外，还有专门的小队伍负责处理特别任务，比如处理突发事件或准备对外作战计划。
影响力与作用
由于它掌握着国家最高决策权力的关键环节，因此，在整个历史进程中，军机处拥有极大的影响力。不仅能够迅速反应并应对各种突发事件，而且还能够塑造甚至左右政策走向。这使得它成为当时政治斗争中的重要力量之一，同时也让它成为研究中国封建社会政治体系的重要窗口。
历史贡献与评价
从一个侧面看，被誉为"天下第一院"（指翰林院）的翰林学士们，也常常被分配至此机构中，从事文书工作，他们对于编纂历代史志、著述古籍起到了不可忽视的作用。而另一方面，由于存在过度集中权力的问题，以及宦官干政的问题，使得许多历史学者对于其历史作用持有一定的批评态度。
结束与遗产
随着19世纪末清朝衰落，最终导致了1912年的辛亥革命，而这一系列动荡不安也是因为旧制度无法适应新时代挑战的一种表现。尽管如此，当今世界仍然可以从这个曾经统治千家万户的大帝国中汲取宝贵经验教训，对于如何构建有效、高效的人民代表大会式民主制度有着深刻启示意义。