在中国历史上，科举考试是长期以来选拔官员的主要途径。它起源于唐代，但到了清朝时期，科举制度达到了其鼎盛阶段。在此期间，它不仅影响了社会结构，也对国家政策产生了深远的影响。特别是在清末和民国初年，这一制度在推动社会变革方面发挥了重要作用。
首先，科举考试强化了儒学文化对士人阶层的影响。这一点尤为显著，因为儒家思想与皇权合流，为统治集团提供了一种合法性的基础。此外，由于考题通常围绕儒家经典进行，知识界限也被进一步限定，使得其他领域如科技、艺术等未能得到充分发展。这种情况直到晚清时期才逐渐开始改变，当时西方科学技术开始渗透入中国，并通过新式教育系统（如传教士开设之学校）和报纸媒介传播开来，对传统科举体制提出了挑战。
其次，随着时间的推移，一些改革者开始提出修改或废除现行科举体系的声音。最著名的是康有为和梁启超，他们主张采用西方教育模式，以促进现代化。但他们提出的这些想法并未立即获得实施，因为这一过程需要政治上的巨大支持力度，而这一点在当时缺乏。
然而，在晚清至民国初年的转折点上，这种压力变得不可避免。在1895年的中日甲午战争之后，以及1900年的义和团运动失败后，一些改革派人物，如王照曾、蔡元培等人，再次提出改革方案，其中包括建立新的教育体系以取代传统的八股文体制。这导致了1901年《欽定學堂章程》的颁布，该章程旨在引入新式教育方法，并逐步减少对旧式学术品格的依赖。
此外，明确规定“实用主义”而非纯粹书本功夫成为评价标准，这标志着一种从理论学习向实践应用转变的大方向。而这正是由晚清及民国初年所需的一项根本性变化：为了应付国际竞争以及面对工业革命带来的挑战必须培养出具备实际技能的人才。
最后，不可忽视的是，从19世纪末到20世纪初，大量留学生返回国内，他们直接接触并学习西方现代化知识，将这些信息带回国内，与当地知识分子共同讨论和分享，从而形成了一股不可阻挡的人文精神力量。这使得更多人认识到需要彻底改变过去几百年的选择道路，同时也激励人们积极寻求更好的未来解决方案。
总结来说，在清末至民国早期，是一个多维度的大变革时期，那里的关键因素之一就是如何处理与传统相连又与时代要求相适应的问题。虽然这样的转换并不总是顺利，而且仍然存在许多阻碍，但是那些敢于探索新路径的人们，其坚定的意志对于构建一个新的未来至关重要。而这个过程中的每一步，都离不开之前几百年的积累——包括但不限于那古老而复杂、既成熟又陈旧的情感色彩——它们都成了我们今天理解那个时代及其遗产的一个窗口。
