放走袁绍，非董愚蠢，实为不得已而为之。 董卓，字仲颖，凉州陇西临洮人，年少时有人曾言：卓“少好侠，常游羌中”“性粗猛有谋”董卓少时家境殷实，且颇擅武力，养成了放纵任性，粗野凶狠的性格。 为取得羌人首领的支持以及控制整个羌族部落，董卓大散家财，用于招待和笼络各个部落的首领。羌人一方面对董卓骄横、粗暴的性格感到畏惧，一方面又看中董卓的豪义和其殷实的家境，皆愿与之交。此后不久，董卓便控制了陇西境内的羌族部落。 除了羌人以外，董卓还大量结交当地的豪强，保持其在当地的地位和影响力。其大肆收留和豢养失意、落魄的无赖之徒，利用各种手段不断地兼并其他势力，以此巩固和扩大自己的力量。为今后的势力发展奠定了基础。 与此同时，东汉汉桓帝政府内忧外患，日益衰弱，仅其西部的羌人部落就让汉桓帝头疼不已。于是盘踞于陇西境内的董卓很快就进入了汉桓帝的视野。桓帝时期，董卓先后担任过羽林郎、并州刺史、河东太守、中郎将等职。在任中郎将时，其与黄巾军战争兵败，获罪革职，被贬回陇西。 灵帝时期，北方羌人北宫伯玉与李文候发动叛乱，兵逼三辅和园陵。当时东汉政府外戚和宦官集团斗争日益激烈，朝廷已无可用之人。陇西董卓遂重迁中郎将，拜破虏将军，与张温、袁滂、周慎等屯兵美阳，迎战羌族叛军。由于抗敌有功，董卓晋升台乡候，食邑千户。之后又升任前将军，平叛马腾、韩遂。此时董卓羽翼已丰，势力已成。 中平六年，灵帝驾崩，新帝刘辩继位。以张让为首的宦官集团及以何进为首的外戚集团把持朝政，斗争日益剧烈，时任大将军何进为进一步削弱宦官实力，控制皇权，力邀蛰伏河东已久的董卓入京，实行“清君侧”。董卓知道，入主东汉政权中心的机会已然到来。得到何进的密令，便即刻领军进京。途中得知何进已被张让等人诛杀时，便立即变道直奔皇帝刘辩所在地北芒。 将少帝刘辩迎回皇宫后，董卓便开始“挟天子以令诸侯”。并用计收编了时任车骑将军何苗以及京城卫戍的军队，巩固和扩大了自己在京城中的军队实力。于此，董卓正式拥有了左右东汉朝政的军事力量，正式接管东汉政权。 掌管政权后，董卓凶狠残暴的性格得到了充分的体现，朝内以鸿门宴的方式排除异己，朝外纵兵实行“收牢”政策，烧杀虐夺，无恶不作。 曹操曾有诗嘲讽倒行逆施的董卓：贼臣持国柄，杀主死宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。——《薤露行》
