在中国历史上，武则天是唯一担任女皇帝的女性，她的统治时期被后人誉为“女皇之治”，但她的统治也伴随着一系列复杂而戏剧性的事件。关于武则天的故，可以从多个角度来探讨其盛世和凋零。
武则天登基前的政治斗争
在唐太宗李世民去世后，其子李贤继位，但由于年幼且不胜所任，朝政大权落入宦官手中。宦官们为了巩固自己的地位，不断图谋篡夺政权。在这样的背景下，武则天作为太宗长兄夫人的母亲，也就是高力士的妻子，因为她拥有强大的军事势力和广泛的人脉，最终成为了一股不可忽视的力量。她通过各种手段逐渐提升自己的影响力，最终在公元690年迫使李贤退位，即位称帝，是为武周。
武周时期经济文化繁荣
在武则天统治初期，她采取了一系列措施来稳定国家内部和外部环境。她提倡儒学，对科举制度进行改革，加强了对边疆地区的地理调查、民族政策等方面进行整顿，并且推行了严格的法律法规以维护社会秩序。这一系列措施有效地促进了社会经济发展，使得国家进入了一个相对稳定的时期。
文化艺术繁荣
武则天重视文化教育，对文学艺术给予极大的支持。在她的统治期间，一批才华横溢的大诗人如王勃、骆宾王、许浑等应运而生，他们创作出了许多著名诗歌作品，如《登鹳雀楼》、《春夜喜雨》等。此外，还有大量建筑工程如阏成宫、凌烟阁、大明宫等，这些都是当时文化艺术的一个缩影。
宗教信仰与政策
武则天虽然是一个信奉佛教的人，但她对于道教也给予了较大的关注，并且还曾一度废除佛教，将寺庙改建为道观。同时，她还颁布了一系列有关宗教信仰的问题上的法令，比如限制僧尼数量，以控制宗教势力的扩张。但这些措施并没有持续很久，而是随着时代变迁而改变。
外交关系与战争征服
尽管内政取得了一定的成就，但是外交关系并不顺利。在她统治期间，唐朝面临来自吐蕃、高句丽、新罗等国不断挑战的情况。而为了巩固边疆安全，她不得不投入大量资源进行防御建设，同时也有部分成功，如对吐蕃的一次重大胜利。但这并不能掩盖整个时间段内国家防御体系存在的问题。
终结与遗产评价
公元705年，由于健康原因以及政治斗争激烈，以及儿子主动要求让位于他弟弟（即唐中宗），最终决定退位，让出皇位。这标志着女皇时代结束，而其个人命运也变得黯淡无光。然而，在历史上，无论如何评价她的行为或政策，都难以否认她留下的巨大遗产——一个相对安定的小型帝国，其中包括多样化文化和一些重要文物遗迹至今仍引起人们广泛兴趣。