慈禧的崛起与权力的巩固
在光绪帝即位之初，慈禧以其深谋远虑和政治手腕迅速掌控了朝政。她的权力不仅来自于对皇帝的影响力，还有她精心策划的人事安排。她将亲信置于重要职位，确保了自己的意志能够得到执行。
对外政策中的两面性
慈禧在处理外交问题时表现出了强烈的民族主义倾向，她抵制西方列强的侵略，同时也采取了一些开放性的措施，以求得国家的一定的发展。在乙卯修约期间，她坚持维护中国主权，但同时也允许一些有限度的开放，以期缓解国内外压力。
内部改革与变革
慈禧推动了戊戌变法，这是晚清历史上最为激进的一次改革尝试。通过这一系列改革，她希望能够加强中央集权，提高国家整体实力，并引入现代化教育、法律制度等。但由于这些改革过快、过急，以及遭遇保守势力的阻挠，最终导致失败。
个人生活与文化影响
尽管身处高位，但慈禧个人的生活并不平静。她经历了一段婚姻悲剧，其夫咸丰帝早逝后，她便成了一个寡妇皇后。然而，在她之后又迎来了光绪帝，这让她重新获得了对帝国事务的大幅控制。此外，作为一代女性领导者，她对女性地位和教育也有所贡献，对中国近代文化产生了深远影响。
统治末期与历史评价
随着时间推移，慈 禧 的统治越来越受到质疑和批评。她被指责为封建专制主义代表，是导致晚清衰败的一个主要原因。然而，也有人认为她在关键时刻保护并保存了中华文明，不应完全否定她的功绩。在历史长河中，无论是赞或是毁，只能说人非圣贤，孰予夺命。