一、万历十五年前的中国，国泰民安
在这个时间点之前的几十年里，明朝处于鼎盛时期。经济繁荣，文化昌盛，社会稳定。但随着时间的推移，一些潜在的问题开始显现。
二、政治腐败与中央集权问题日益严重
万历十四年后，由于长期无嗣的原因，加上宦官专权和贪污腐败等深层次问题，明朝内政出现了严重困扰。宦官如魏忠贤等人掌握了实权，他们利用职位之便进行不法行为，对国家财富造成极大的损失。此外，由于中央集权过度加强，使得地方势力逐渐削弱。
三、大规模天灾导致社会动荡
自万历二十五年起，一系列自然灾害频发，如洪水、旱灾、地震和瘟疫等，这些自然 disasters 不仅给人们带来了巨大的生存压力，也加剧了社会矛盾。农民们因饥饿和疾病而流离失所，大批人民涌向城市寻求救济，这直接威胁到了皇室的统治基础。
四、新兴力量崛起挑战旧体制
这一时期还出现了一股新兴力量——士绔子弟，他们受过良好教育，有一定的地位，但又感到心有余悸。在经历了一段沉闷生活之后，他们渴望改变现状，不满足于传统礼教束缚，因此产生了一种改革精神，为未来抗击封建制度打下了思想基础。而这些士绔子弟中的某些人，如李自成、张献忠等，将来将成为农民起义领导者的重要人物之一。
五、《神州大变》的预兆与结局
随着时间的推移，这些内部矛盾不断积累，最终爆发为一次又一次的大事件。当万历帝去世后，他留下的遗产是一个空虚而混乱的帝国。这一转折标志着明朝走向衰落，而同时也为历史上的另一轮风暴铺平了道路，即著名的“三藩之乱”以及最终导致清代开来的“兵燹”。这场连续发生的小故事汇聚成宏伟史诗，是中华民族发展史上的一个重大转折点。