1. 元朝建立前的军事格局
在元朝之前，中国北方和东北地区分别由辽、金两大帝国所控制。辽国位于今北京周围一带，其军事力量强大，以骑兵为主，深耕于草原边缘地带。而金国则在辽亡后逐渐扩张其版图，成为当时最强大的国家之一，其军队训练有素，对内稳定对外进取。同时，从西部来的蒙古族也开始崛起，他们以游牧生活为基础，不断增强自己的武装力量。
2. 元朝的成立及其初期的战争
1279年，忽必烈统一了南宋之后，便开始了一系列对外扩张的政策。他首先集中精力打败了残存的南宋政权，然后转向北方和西方进行侵略。在攻占中亚地区之后，他又开始了对东亚岛屿及印度次大陆的一系列远征。这一时期，元朝采取了一些创新手段，如使用火药武器、筑城堡等，使得其在战争中的胜利频频。
3. 元朝与其他国家之间的冲突
随着时间推移，元朝不仅面临来自周边民族如瓦剌、察哈尔等部落不断骚扰，还遭到了欧洲各国特别是明清时期的入侵。比如1300年代末至1330年代初，由于贸易路线上的竞争和文化差异引发了元明交战，这场战争给双方都造成了巨大的损失。此外，与日本的大友氏以及安南王国内部势力的斗争也是这段历史的一个重要组成部分。
4. 内忧外患下的调整与改革
尽管面临着诸多挑战，但元政府并未放弃努力。为了应对这些问题，它实施了一系列改革措施，比如加强中央集权，加派官员监督地方豪杰，同时鼓励农业发展以减轻人口压力。在内部治理方面，也实行过一些开明措施，如设立“科举”制度来吸纳人才，并试图通过宗教融合来巩固自身政权。
5. 战争带来的社会经济影响
长期而言，这些战争不仅消耗掉了大量的人力物力资源，而且也导致社会经济结构发生重大变化。许多人被迫从农村迁移到城市或成为士兵，为此还产生了一种新的职业阶层——步兵。但同时，由于连续不断的地震灾害和瘟疫流行，以及长时间作战造成的人口减少，都使得整个社会陷入困境。
6. 元末衰落与结束
到14世纪中叶，因天花爆发、地震频繁以及政治腐败等因素累积，最终导致元代覆灭。在这一过程中，无数将领死去，而那些幸存者则纷纷分散逃散，一部分归附明太祖朱棣，而另一部分则继续独立存在或加入新兴势力。这标志着一个曾经庞大的帝国走向衰落，从而结束了它作为中国历史上主要政治实体的地位。