历史上著名的九子夺嫡，参与者分别是老大胤禔、老二胤礽、老三胤祉、老四胤禛、老八胤禩、老九胤禟、老十胤、老十三胤祥和老十四胤祯。其中八爷胤禩夺嫡的时候支持他的人是最多的，为什么还会输?
要回答这个问题，首先我们要来看看“九子夺嫡”为什么会发生。按道理，老二是太子。一般情况下，不可能所有人都去竞争太子的位置。但问题就在于康熙实在活得太久，在位时间太长，让身为太子的老二很不舒服，逐渐拉拢起自己的小集团，这当然是康熙不愿意看到的。
因为自古以来皇帝选人，有二个铁律，那就不能威胁到自己的统治地位。归根结底，只要自己当一天皇帝，主权就在自己手里。再一个就是讲究孝顺，不要兄弟之间自相残杀。康熙为了打击太子，杀了太子集团的索额图，过了一段时间又废了太子，这让几个实力雄厚的兄弟有了夺嫡的希望。
老大胤禔有实力，但是不聪明，想当皇帝的野心都写在脸上了，所以被康熙训斥：“没耐心，又笨，怎么当皇太子?”于是老大推荐了老八，老三向康熙报告老大找法师，想杀老二，惹的康熙大怒。老四也想当皇帝，但老四比他们都聪明。老四并不急于成功，而是为康熙最爱的老二求情。后来康熙让所有大臣推荐一个人做太子。结果大家都选了老八。康熙看到这种情况，自然认为大家已经形成了一个党派，于是非常生气，圈禁了八爷党的很多人，并斥责老八：“到处都是虚名”，“又是一个皇太子”。于是他拒绝了所有人的提议，重新立了老二为太子。
要说康熙最爱的儿子，那必须是老二，毕竟老二是赫舍里的亲儿子。无奈老二实在不争气，康熙五十一年，太子被指与兵部、刑部大臣结成小集团，把康熙彻底惹毛。这可把“八爷党”高兴坏了，马上准备再次行动。
但是康熙是何许人也?康熙玩权利的时候，老八还不知道在哪里，八爷党的举动引发康熙大怒，直接斥责道：“党羽甚恶，阴险已极，即朕亦畏之。”此话一出，老八再无出头之日。而老四的韬光养晦，不争名利，则得到了康熙的肯定。
老八不行了之后力推老十四上位，但是老十四虽然有能力，但一直在外出征，况且与八爷过从甚密，并不得康熙欢心。
所以，我们可以看出，老八失败的原因还是性格上太冒进了，虽然拥有天时地利，才能，支持的人脉，康熙曾经的宠爱，但他还是没能掌握晚年康熙那微妙的心理状态。康熙不愿意看到一个如此势大又不受自己约束的皇子，反观老四，又有才能又低调，看上去还孝顺，怎么能不打动康熙的心呢?