明朝是中国历史上的一次鼎盛时期，它在朱元璋的领导下建立，经过一系列改革和扩张，最终达到极致繁荣。然而，这种繁荣并非持续了很久，随着时间的推移，明朝开始走向衰落。最终，在1644年李自成率领农民起义军攻破北京之后，明朝正式灭亡。这一过程中，有两个因素被认为是导致其灭亡的根本原因：国力的衰败和内部矛盾激化。
首先，我们来看看国力的衰败。从政治体制到经济结构，从军事实力到文化教育，都有不同的方面反映出这一点。在政治上，由于封建制度的僵硬以及皇权集中的问题，使得中央政府无法有效地控制地方势力。而经济方面，由于农业生产能力不足以满足人口增长，对外贸易减少，以及对内贪污腐败等问题，都导致了国家财政困难。
其次，内部矛盾激化也是一个重要原因。在社会阶层之间、宗族间以及官吏与士绅之间都存在着严重的冲突和斗争。这不仅使得社会秩序变得混乱，而且也削弱了国家整体的凝聚力和战斗力。此外，不断发生的大规模灾害，如“大同之役”、“天启七怪”等自然灾害，也加剧了人民对政府失望的情绪，同时进一步削弱了国家实力的支撑基础。
例如，在1592年的“后金入侵”中，被称为“辽东防御战争”的长达十多年的战事耗费巨大，并未能够有效阻止蒙古骑兵入侵，而这直接导致了大量资源浪费，加速了国家财政危机。
此外，“崇祯之变”更是一个典型例子。当时由于连续几年的旱灾、饥荒，以及国内外敌我交织的地缘政治压力，使得崇祯帝的心理健康状况恶化，他在位期间不断发动无效战争，最终导致国库空虚、军队疲惫而不能抵抗来自各个方向的威胁。
总结来说，无论是国力的衰败还是内部矛盾激化，其影响都是深远且不可逆转。而这些问题相互交织，最终共同推动了一段曾经辉煌文明结束，以至于最终走向覆灭。