政治体制的差异
南宋和北宋在政治体制上存在显著差异。北宋时期，建立了中央集权的封建制度，由皇帝直接掌握国家大权，其下设有宰相、侍郎等官职，形成了一套严密而复杂的行政体系。而南宋则由于面临着越来越强大的金国和蒙古帝国的压力，为了应对这些外患，逐渐采取了更加柔软和妥协的手段，比如屈服于金国之下的“绍兴通宝”政策。这一政策导致了朝廷内部权力的分散，以及中央集权开始出现松弛。
经济发展水平
经济是任何一个社会发展的一个重要标志。在北宋时期，由于其稳定的政治环境和有效的法律制度，大量商人涌入城市，从事手工业、商业活动，对经济产生了巨大的推动作用。此外，开辟新田地，如定州（今河北省定州市）、凤翔（今陕西省扶风县）等地，使得农业生产获得极大的扩展。然而，在南송末年，由于连年的战争破坏以及人口大量流失，加之经济管理不善，最终导致国家财政空虚，这也成为其衰败的一个重要原因。
文化艺术成就
文化艺术方面，不同历史阶段也有所不同。在北宋中叶以后，一系列杰出的文学家如苏轼、黄庭坚、陆游等人的作品，为中国文学史上的“盛唐再现”打下了基础。而在建筑领域，也有许多著名的大型建筑被修建，如明堂、大内宫殿等，它们不仅体现了当时高超的手艺技术，还反映出当时社会物质文明水平的提高。至于南宋，则虽然在战乱中丧失了一些传统文化遗产，但仍旧孕育出了无数才子，他们通过书画诗词表达自己对于美好生活的一种向往。
军事实力与防御策略
军事力量是一个国家安全保障能力的一个重要指标。在两代之间，军事装备和训练方式也有所变化。以太祖赵匡胤为首的一批改革家提出了以步兵为主体，以骑兵为辅助，并且采用良好的组织系统来提高战斗效率，而这也是使得早期北方各族民族能够迅速融入汉族共同生活圈子的关键因素之一。但随着时间推移，即便是这样的防御策略也难以为继，因为它无法抵挡住来自草原深处不断侵袭性的敌人。
社会结构变迁
从社会结构上看，两代之间也有很大不同。一方面，是因为长期战争消耗过多的人口资源，加剧了土地私有化，使得农民负担加重，同时土地兼并问题日益严重；另一方面，是因为战乱频繁造成人口流离失所，无奈之下不得不转向城市居住或者成为游牧民族，这进一步加剧了阶级矛盾。因此，可以说尽管两代都经历过一些社会变革，但由此带来的后果却是截然不同的。