他是南朝宋的第六位皇帝，名叫刘子业。别称为前废帝，出生于449年2月25日，在社会的长河中流转至逝世于466年1月1日。他是一个汉族人，以法师小字闻名。
在历史上，他被视为凶残暴虐的统治者。在位期间，他滥杀大臣，就连他的叔叔也逃脱不了厄运。据记载，他甚至将自己的姑姑纳入后宫作为妃子，与同母姐妹共度时光。这种行为让宫女们赤裸着身体相互追逐、戏笑，有不从命的就遭到了无情处决。
他还命令侍臣强迫奸淫建安王刘休仁的生母杨太妃，这种行为令人发指。公元466年，由于他的残暴行径，最终被湘东王刘彧等人所弑，时年十七岁。他被葬在丹阳郡秣陵县南郊坛西。
他出生于449年的二月二十五日，当时他的父亲宋孝武帝镇守寻阳，而刘子业留在京城建康（今江苏南京）。453年，他差点因叛乱而丧命，但最终平安无事，并且当天便被立为皇太子。
随后的几年里，他一步步走向权力中心。在463年的冠礼仪式上，被誉为“讲解《孝经》的少年”，但不久之后，即464年的五月十六日，当宋孝武帝去世时，刘子业即位，并改元永光，大赦天下。此举引起了朝中的恐慌和动荡。
然而，不久之后，随着他的暴政不断加剧，以及对亲属和高级官员的大肆屠杀，一场政治危机迅速积累起来。当465年的十一月三十夜晚，一群密谋者包括湘东王刘彧、阮佃夫、王道隆以及李道儿等人与寿寂之及姜产之这些忠诚的支持者合作，将计就计，他们策划了一次暗杀行动。这次行动是在巫师诱骗下的机会，使得寿寂之能够冲入华林园竹林堂并将他击毙，从而结束了这位恶劣君主的一生。当时仅仅17岁，也就是说，在这一切都发生之前不足两周时间内的事迹，这个时代最著名的小皇帝便告一段落了。