周娥皇，生于南唐元宗李璟时期，其父周宗曾任司徒致仕。周娥皇博学多才，她精通史书、音律，并擅长戏弈、棋艺，尤以琵琶技艺著称。在十九岁那年，她被元宗赐婚给吴王李煜。后来，在建隆二年（961年）六月，元宗去世，李煜继位并册封周娥皇为国后。
周娥皇以其美貌和才华深受宠爱。她创造的妆容，如“高髻纤裳”、“首翘鬓朵”，在后宫中广为传颂。而她与李煜之间的感情也极为深厚，他们共同欣赏音乐和诗词，有着志同道合之情。
除了文学艺术方面的才能外，周娥皇还对政治有所涉猎。在她的努力下，一曲《霓裳羽衣曲》，这是一首法曲中的精品，被整理出来并以琵琶演奏，使其重新流行。然而，这项成就也引起了一些争议，有人认为新的节奏过快，不符合古典风格。
随着时间的推移，周娥皇健康状况开始恶化，她在乾德二年（964年）病逝，当时她只有二十九岁。她的死，对李煜来说是一个巨大的打击，他不仅哀痛万分，还将她最喜欢的琵琶陪葬，并撰写了悼念诗词。
历史上的许多学者都对周娥皇留下了评价，其中马令称赞她“柔仪俊德”，陆游则形容她“通书史善音律尤工 琵琶”。至今，她仍然是南唐历史上最具魅力的女性之一，以其才华横溢和美丽成就了自己的传奇故事。
