一、德国是两次世界大战的罪魁祸首。每次发动战争前，德国总会有着一系列的外部客观理由，比如争取生存空间、抢夺殖民地等。但战争背后的真相，是经济驱动。德国经济如何崛起，又是怎样迫使国家发动战争，甚至影响了其外交政策和战略决策？这些内部主观因素，却鲜有人关注。
为了探讨这一点，我将从19世纪初开始讲述德国经济史，看看它是如何影响了这个国家的命运。我们知道，19世纪初期的德意志邦国各自独立，彼此间设立关卡，无统一货币和度量衡，这种分裂状态直到1834年全德关税同盟成立才有所改变，从而为后来的统一奠定基础。
随着时间推移，到了1852年，各邦之间废除了内地关税，并承诺免征贸易税，同时普鲁士成为标准，对外贸易统一了税率和货币。这意味着当中国爆发鸦片战争时，大约在这时期，太平天国内乱之际，当年的秦始皇完成成就的时候，德意志邦国已经实现了对自己的整合。
然而，这仅仅是个开始。在铁路建设上，要想让商品流通顺畅，便必须解决交通问题。那时候煤矿集中在鲁尔地区，而铁矿分布在东西边境区域，以纺织业为代表，在南部和中部地区蓬勃发展，可谓“山高路远”，即便是在1866年左右，全世界平均每公里运费仍然比海运要贵三倍至四倍。而且那时只有20艘汽船，大多数都是小型船只，只能装载少量货物，因此无法负担起整个国家内循环需求。
于是乎，就出现了一种共识：修建铁路。这不只是因为需要提高陆上交通效率，更重要的是，它能促进工业化进程，加速城市化。此刻，我们来谈谈为什么英国就是那么重要——因为它正好提供给了技术支持和人才输送。
实际上，一些关键设备，如火车头，其实很多还是来自英国。当你看到1842年的245台火车头，其中只有38台是本土制造，其余则来自于英国（166台）、美国（29台）以及比利时（12台），你就会明白为什么说英国对于当时的工业革命至关重要，不仅如此，还有大量英籍工程师或技术工人被吸引到这里，他们不但指导本地工人使用设备，还维护机器，使得这种直接技术转移成为可能。
通过这样的方式，即便缺乏自己的先进科技与管理经验，但借鉴并模仿其他先进国家带来了巨大的收益。此过程中，那些“伪英国货”也被迅速生产出来以满足市场需求，同时还能够出口欧洲其他低端市场，从而回笼资金投入下一个研发周期。一切都围绕着不断提升自身竞争力的目标进行：
闭门造车是不行的，你必须同时打通内循环和外循环，让资本、技术与商品自由流通，以此来推动产业升级。30多年的努力之后，在1870年代初期，由于对抗倾销产品成功转型为自给自足的大工业制造者，与此同时，也积累了庞大的资本储备，以及令人瞩目的生产力增长——煤产量达到3400万吨，而钢产量超过126万吨，都达到了相当于半个英格兰水平的地步，为新的红利做好了准备。在1871年7月爆发的一场普法战争中，再一次证明了这样一种模式确实有效：面对法国挑衅及拿破仑三世军队的侵扰，一方凭借47万人的军队轻松击败22万法军，并最终获得50亿法郎巨额赔款作为补偿。这笔钱用于投资更多企业尤其是在铁路与厂矿建设方面，使得三个月后又创办500家新公司，有15亿马克资金投入其中，而铁路建设数量更是超越前20年总数之和。这一切皆建立在胜利背后的强大财政支撑之上，因此可以说这场普法战争对于 德意志帝国来说是一个决定性的转折点，它开启了一段新的高速增长阶段，最终导致1913年的状况，即成为全球第二大经济体并拥有18.22亿马克用于防务开支占据25%以上财政预算份额，因而可见结论：这是由于没有真正意义上的殖民地资源加持，但是依旧充满信心去挑战英法，因为他们相信自己能够像过去一样取得胜利，将他们的地位提升到国际舞弊层级。