爱格伯特：英格兰统一的先行者
在8世纪，爱格伯特以韦塞克斯国王之名，展开了一段传奇般的统治生涯。他的故事始于796年，他继承了父亲肯特国王伊我受德的遗志，但未能顺利登基。被迫流亡后，他寻求法兰克帝国查理大帝的庇护，在那里度过了13年的岁月。
802年，贝奥赫特里克去世，而麦西亚国王奥收也在同一年离世，这为爱格伯特重返韦塞克斯提供了机会。他回到了故土，并迅速展现出其雄才大略，将韦塞ックス扩张至包括康沃尔等地。在825年的东盎格利亚战役中，他不仅击败了麦西亚，还将东盎格利亚收入囊中，使得它成为他的附庸。
随着时间的推移，苏塞克斯和埃塞克斯等其他北部国家也纷纷臣服于他，这些国家最终失去了自己的独立身份，被并入韦塞克斯版图。至此，韦塞克斯与麦西亚及其附庸诺森布里亚形成了一股不可动摇的力量。
829年，爱格伯特攻占麦西亚，并迫使诺森布里亚投降，从而完成了对英格兰七个国家的大规模征服。此时，他自称为“没有列颠的统治者”，成为了英格兰历史上的第一位君主。
尽管之后几年内外有诸多挑战，如威胁来自威尔士、康沃尔和丹麦人的侵袭，但爱格伯트凭借坚强意志和卓越领导力，最终成功安定了英国，为后来的统一奠定基础。当他于839年去世时，其子埃塞伍我妇接任继承人。但是直到871年阿佛列大帝才正式确立自己作为“英格兰国王”，但人们仍然认为爱格伯特是第一个真正意义上的英格兰君主。