康熙皇帝的治世平治
清朝初年，努尔哈赤建立了后金政权。他的孙子福临继位后，改国号为“大清”，自称“皇帝”。1644年李自成攻陷北京，清军进京后，顺承玄旨恢复明朝旧制，将首都定在紫禁城内。这段时期，由于政治不稳定和经济衰败，加之农民起义频发，因此社会动荡不安。直到康熙五年（1666），随着南明被消灭、辽东归附，以及边疆各民族的归降，大清王朝得以巩固。
乾隆时期的盛世繁荣
康熙至乾隆期间，是中国历史上最长的一段时间，也是封建社会最为鼎盛的时期之一。在这期间，大规模地进行土地改革，使得地方官吏拥有更多的财政权力，这极大地促进了地方经济发展。此外，对外战争如与蒙古、藏族等少数民族关系和睦相处，以及对周边国家如尼泊尔、缅甸等保持贸易关系，都有助于增强国家实力。
鸦片战争与列强侵略
19世纪中叶，一系列外患不断冲击着大清帝国。一方面是鸦片战争，它标志着中国被西方列强所殖民化；另一方面是第一次鸦片战争之后连续发生的英法联军入侵导致的大规模损失。这些战役使得中国丢失了香港，并且支付了一笔巨大的赔款，这严重削弱了其国际影响力。
太平天国运动与内部动乱
在列强侵略之际，一场深刻的地理环境变化——江南地区水利灾害加剧——引发了农民阶层对现存制度不满的情绪。1850年代爆发太平天国运动，这是一场由洪秀全领导的大规模反抗活动，最终以失败告终，但此过程中造成无数生命损失并破坏了大量文物文化遗产。
末代皇帝溥仪与中华民国成立
中华民国成立前夕，大量叛乱和战乱继续困扰着整个国家，而腐败分子控制下的中央政府无法有效维持秩序。1911年的辛亥革命推翻了满洲王朝，从而结束了千余年的封建专制统治。这一变革标志着一个新时代开始，同时也揭示出新生的共和国将面临诸多挑战和考验。