臧式毅，字奉久，一介书生，于清光绪十一年（1885年）出生于辽宁省沈阳府城南三道岗子村。宣统元年（1909年），他凭借优异的科举成绩，被选派为公费留学生赴日学习。在日本东京振武学校和陆军士官学校第九期学习期间，他深受日本文化与学术的熏陶。归国后，他曾追随孙烈臣，在直皖战争中担任重要职务，但因战事失利被直系所俘。
1924年6月，张作霖命臧式毅接替张学良的东北陆军整理处参谋长一职，并在1925年被调任江苏督办公署参谋长。在此期间，他积极参与组织领导“奉天通志”的编撰工作，为地方治理做出了贡献。
然而，在1931年的九一八事变中，大部分官员纷纷逃离沈阳，而臧式毅则选择留下。他不仅没有逃跑，还表示：“我是省长，是一省之父母官，在这种时候不能走。”最终，由于他的坚持和牺牲精神，使得当时局面得以维持稳定。
随着时间的推移，臧式毅逐渐沦为日本军国主义的走狗。在伪满洲国成立之后，他先后担任了多个高级职位，如民政部总长兼奉天省长、伪满洲国议长等。但是，这些成就并未改变他早已背叛祖国和人民的事实。
1941年10月28日，作为伪满洲国全权代表，臧式毅与汪精卫签订了《日满华三国共同宣言》，进一步加强了日本对中国傀儡政权之间的联系。这份行为无疑是对抗战胜利的一大打击，也标志着他彻底堕落成为汉奸的一步棋。
最后，在1945年的末期，当伪满政府垮台后，臧式毅试图成立“维持会”，但最终失败。他在苏联占领区被捕，最终在1956年病逝于抚顺战犯管理所，与其曾经拥有的尊严和荣誉一样，不复存在。