臧式毅，字奉久，出生于1885年，原籍奉天城南三道岗子村。早年考入日本陆军士官学校第9期，并在宣统元年（1909年）公费留学东京振武学校。在宣统3年（1911年）归国后，他曾追随孙烈臣，并在直皖战争中被直系所俘，但后来因张作霖之命而得释放。1924年6月，他接替张学良的东北陆军整理处参谋长职位，在1925年担任江苏督办公署参谋长。
1928年的“皇姑屯事件”后，他参与了秘不发丧的策略，以稳定东北政局。此后，他历任多个高级职位，包括东三省保安总司令部少将参议、东三省保安总司令部中将参谋长和辽宁省政府主席。他还参与编撰《奉天通志》，并在治理财政金融方面有显著贡献。
九一八事变时，被日军扣押软禁三个月。之后，他投敌加入伪满洲国政府，在其中担任伪民政部总长兼奉天省长等职务。他积极参与策划成立伪满州国，与南京汪精卫政权签订《日满华三国共同宣言》。1941年10月28日，当他以全权代表身份飞往南京与汪精卫签约时，其民族尊严几乎完全丧失。
晚年的臧式毅被捕并送到抚顺战犯管理所，最终因病去世于1956年的11月13日。在他的生命旅途中，从一个普通士兵成长为政治家，再到成为日本傀儡政权中的重要人物，每一步都伴随着历史的变迁和个人选择的转折点。