乾隆年间的文化繁荣
乾隆年间，中国迎来了一个文化大发展时期。乾隆帝深重视文艺事业，对诗词、书画、戏剧等艺术形式给予了极大的关注和支持。他亲自主持朝会，召集名家辩论文学，甚至亲笔挥洒成就了一些杰出的作品。同时，他也大力提倡“古为尊”，推崇古代文学和艺术，这种风格对后世产生了深远的影响。
对外扩张与内忧外患
乾隆帝在位期间，对外采取了一系列军事扩张政策，不断加强边疆防务，加领兵马南下平定叛乱，同时还进行了多次对外征服，如消灭准噶尔部落，最终实现了从中亚到东南亚的大一统。然而，这一时期国内也发生过不少重大事件，如白莲教起义、林爽文之乱等，而这些问题需要耗费大量人力物力来解决。
宫廷生活与奢侈享受
在乾隆帝执政期间，宫廷生活异常奢华，与民争利，导致民生疾苦加剧。在长安城及其他地方建造豪华建筑如颐和园（现在的颐和园）以此来展示其权力的象征。而且，由于历年的战役以及对外援助，使得国家财政负担沉重。这一点对于当时社会经济造成了严重影响。
法制建设与改革措施
为了维护社会秩序并减轻人民负担，乾隆帝实施了一系列改革措施。他废除许多冗余官职，将一些重要职权下放至地方，以提高行政效率。此外，还出台了一系列法律法规，如《清律通考》等，以规范刑罚制度，并严惩犯罪行为。尽管如此，由于缺乏有效执行机制，这些措施效果有限。
晚年及退位后的历史评价
随着时间的推移，当初因其所作的一切而获得赞誉的人们开始转变态度，他们开始批评他的暴行，以及他为满足个人欲望而牺牲国家利益的情况。在这之后，即使是最忠实的臣子，也不能再完全无条件地拥戴他。当人们回顾这个时代，他们往往更多地看到的是一个被认为是在盛极前途却又走向衰败的一个皇帝。