在美国，有一个名字响彻世界各地的人，他就是那个著名的发明大王——托马斯·爱迪生。他的一生中创造了白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机和速写机等1300多项发明，每11天就有一项新发明，1882年更是每3天就有一项新发明，这让人们不禁好奇：这位伟大的发明者，是如何走上成功之路的？
刚开始上小学时，爱迪生的老师对他并不友好，因为他总是喜欢提出一些棘手的问题，让老师难以应对。一次，老师因为这些问题而气愤异常，将此事告知了爱迪生的母亲，说：“这个孩子真是怪异，他总是问我为什么二加二等于四，我教不了他，你另想办法吧。” 爱迪生的母亲理解她的儿子，对他进行了一对一授课，使得爱迪生通过自学掌握了比学校里学习到的更多知识。
为了谋取生活并为自己的实验提供资金支持，年幼的爱迪生开始卖报纸。他每天早上6点起床，一直到晚上9点半才能回家。在空闲时间，他会潜心图书馆阅读，不断思考问题。这座图书馆位于底特律，是他的卖报纸终点站。
有次，在专心致志地阅读时，一位绅士走来询问：“先生，您看过多少书？” 爱迪生回答说：“我已经读了十五英尺高的大本子。” 那个绅士听后笑着说：“哈哈哈，那真是令人钦佩，请问您读书有什么目的呢？”
小小的爱迪生眼睛闪烁着光芒地说：“我决心要读完这整个图书馆里的所有藏书。” 他盯着那位绅士期待对方能给予肯定或表彰。然而，那个绅士却提醒道：
“啊，你想要完成这一切的情感可值得赞赏！但是你这种随意乱来的方式是不经济实效的。你应该先有一个目标，然后再选定相关材料去深入研究。一旦你有了计划，就可以循序渐进。”
这番话如同阳光般照亮了内心寻求真理与成就的心灵。从此以后，尽管仍保持其求知欲强烈，但在选择和处理信息方面，更显出一种更加自觉和有计划性的态度。
例如，当他研制改进打字机的一个部件时，他会借阅所有有关打字机的资料，并且系统地阅读，以便迅速解决问题。当他开发电灯技术时，也常常沉浸在图书馆中查阅各种杂志文章，并根据需要摘抄相关内容。在研究电灯期间，他使用笔记本达到了200本，大约4万页。这是一种带着目的，有计划积累知识和经验，而不是盲目跟风式学习方法，它极大地促成了他的巨大成就。
因此，“保家卫国英雄人物”、“不懈追求科学知识”，以及“智慧运用科技资源”的故事，被称作“读書妙诀”。
