在中国古代的传说中，女英是历史上的两个女子之一，她与姐姐娥皇一起嫁给了舜帝。这个故事涉及到了当时的一种婚俗，即“媵制”，这种制度允许丈夫选择岳父母同意的情况下，将岳父母家中的无夫或待嫁的姐妹们一起娶回去。娥皇和女英便是这样被带入舜家的两位女性。
然而，舜帝取二公主这件事遭到了父亲瞽叟的反对，他联合后妻之子姚象决心铲除这个逆子的长子。在这场兄弟阋墙、父子离心的事件中，舜得到了娥皇女英多次帮助，这表明夫妻间已同心协力、共同进退。
关于娥皇和女英的身世，有些传说认为她们生母早逝，而其他一些则认为她们都是伊放勋庶出的孩子。尽管如此，她们都被视为拥有特殊身份的人物。
《竹书纪年》记载了尧帝将王位传给了丹朱，但随后发生了一场内斗，最终由九个小舅子和姚重华之间展开，他们最终决定谁将继位。在整个过程中，娥皇和女英始终坚定地站在丈夫一边。最终，姚重华成为“舜帝”。
在平凡常态相夫教子的岁月里，娥皇和女英跟随着丈夫踏上了南巡之路。当他们失去了丈夫，并面对奔流如潮的大江，他们痛哭失声。这段情感故事成为了民间广泛流传的一段美丽传奇，被后人称颂为爱情与忠诚的典范。她们最后投江自尽，也成为了湘水边上永恒不变的情意深长。
至今，在那片风起云涌的地方，一棵棵湘妃竹依然生长着，那里的每一条水流，每一片翠绿，都似乎诉说着那个时代那些人的悲欢离合。而她們的心灵與愛情，如同那裡永遠未干過的小溪，一直悄悄地流淌著，不曾消散。