生平概述
秦桧，字仲先，号潜夫，是北宋时期著名的政治家和军事将领。他出生于今安徽省巢湖地区的一个世袭官宦家庭。早年因家世显赫而受到重用，在政坛上迅速崛起。在他的仕途中，他曾担任过多个重要职位，如右丞相、太尉等，并且在靖康之变后，被封为忠武军节度使。
政治生涯
秦桧在政治上极具手腕，他能够巧妙地利用各种机会来提升自己的地位。例如，在靖康之变期间，他成功地从南京逃脱了战乱，最终帮助金军入侵北方，并在金朝建立了“南京”政府，这一举措无疑加强了他的影响力。在此之后，他通过与金的妥协达成了一系列有利于自己的人事安排，使得自己成为宋廷中的实际控制者。
与岳飞的争斗
在秦桧掌握大权后，与他同样为抗击金兵贡献巨大力量的岳飞却未能得到应有的赏识和支持。这场关于如何对待金人的政策分歧最终导致两人的冲突激化，形成了历史上的所谓“秦桧、王伦、张俊三人争夺朝政”的局面。尽管岳飞被追赠开府仪同三司，但他的死并未改变秦桧的地位，而是更加坚定了民间对其不满情绪。
国策决策
秦桧作为一个深谙内外交关的人物，其国策往往带有一定的实用主义色彩。他主张采取柔和的态度处理与金之间的关系，以换取时间给国家恢复经济和军备，同时也希望以此缓解国内民众对于战争的一般压力。但这种软弱政策也遭到了不少批评，因为它被认为是在背离抗敌救国的大义。
文化贡献
除了政治活动，秦桧也有着较高的文化修养。他博学多才，有诗书之才，对文学艺术颇有研究。而且他还曾参与编撰《续资治通鉴长编》，这是一部继《资治通鉴》之后的大型史书，也体现出了他对历史学术研究的一些认识。此外，他还推崇儒学，对儒家的思想进行宣传，以此来稳固自己的统治基础。
历史评价
关于秦桷这一人物，无论是正面还是负面的评价都占据一定的地位。在一些看法中，他被视为一个明智而冷酷的手腕高超的人物，用牺牲个人信念去维护国家利益；但另一方面，又有人批评他卖国求荣，不顾民族尊严，甚至有些人将其视作反面教材，用以警示后人不要走弊路。但无论如何，从某种程度上说，秦桷确实在宋代晚期留下了一段特殊而复杂的情形，为我们提供了解中国古代政治生活的一个窗口。