甘卓被告知王敦策划背叛朝廷，阴谋陷害朝中贤能后，他坚决不愿参与。王敦派乐道融召见他，但甘卓没有去。乐道融虽然是王敦的辅助官员，却对王敦的行为感到愤怒。他劝说甘卓：“皇上亲自处理国事，不应仅依赖刘隗。目前考虑到七国之乱可能重演，所以分配湘州以削弱诸侯势力。但王敦却长期专权，见到地方政权分散，就称自己夺取了这些地盘。王敦忘恩负义，无视一切，以谋反为目的，起兵进攻皇上。你若跟随他，将会辜负道德原则！活着成为叛臣，死后必定是个糊涂鬼，让家族和乡党蒙羞！你应该假意答应前往，并且迅速带领军队袭击武昌，一旦消息传达给王敦，他的部下一定不会抵抗而自行解散，那么你就能轻易取得大功。”甘卓同意了这个计划，便与巴东监军柳纯共同发布讨伐文告揭露王敦的背叛行为，并率领自己的军队向宫廷报告。
然而，甘卓性格慎重，对事情持有顾虑，因此行动迟缓。在猪口附近，当他的军队准备进攻时，得到消息说自己已被命令出发，所以便回师未战。这时，有人告诉他弟弟子名甘仰在作 王敦参军，现在请求他停手促使其撤退。受侄言惑导，加之年老多忧虑，因而决定撤退。不料主簿邓骞和乐道融劝阻说：“将军一旦兴兵起义，在途中又转身返回，将无疑成败孤立之将。我等细思认为您不能采取此等弃兵还归之策，因为您的士兵们都希望获得好处，一旦放弃战斗，他们恐怕什么也得不到。”但甘卓并未听从他们的话。
乐道融夜以继日地哭泣并不断谏止甘卓，最终因忧愤过度去世。此事件始末详载于《晋书·卷八十九·列传第五十九》中。
