我生平自幼勤奋好学，是沔阳诸馆中著名的“天才生”，25岁中秀才。1905年被张之洞选拔到武昌“双阳师范”深造，不久官费送日本留学，在东京亲耳聆听了孙中山的讲话，并由田桐、宋教仁介绍加入同盟会。宣统元年（1909年）夏，我归国，在汉口任教员，并担任《公论报》编辑。1910年，我在汉口创办《雄风报》并任主笔。1910年秋，我加入共进会。此后我积极参与促成文学社和共进会合并。1911年文学社、共进会正式合并，我任内务部副部长。
会后，我的妻子吴静玉当即在我们租住的寓所服毒身亡。我回到汉口后，即躲避在刘英家。在这期间，武昌军警查抄了我们的寓所，追查我的下落。我帮助刘英攻克天门，并起草了武昌起义文告，被广泛张贴。在袁世凯称帝之后，我通电反对其称帝，其议员资格遂被撤销。
随着南京国民政府成立，我以教育和读书为业。在1946年的辛亥首义同志会成立时，我约集武昌起义的参加者发起成立该组织，并担任常务理事。此后我历任湖北省文物整理保管委员会委员、湖北省文史研究馆馆员。
1960年11月29日，因病医治无效逝世，享年83岁。在新中国成立后的几十载里，湖北省政府曾特邀我作为代表出席过多次会议，以及成为湖北省社会科学工作者协会及其他文化机构的成员。我还著有《辛亥先著记》、《八十述怀诗》等作品，为历史留下了一份宝贵遗产。