土木堡之战是中国历史上一场极为重要的军事冲突，它发生在明朝初期，标志着蒙古帝国对中国的统治达到了顶峰，同时也是明朝最终推翻元朝统治的一个关键转折点。
明太祖朱元璋继承了南宋遗民和农民起义的力量，逐步建立了自己的政权，而元朝则是一代帝王辉煌兴衰之后，由忽必烈所开创的一支强大的草原帝国。两者之间存在着不可调和的矛盾，这就注定了一场战争早晚会到来。
1368年，明军首次攻打大都（今北京）时，因内部问题未能成功，因此这次进攻被称为“第一功”。然而，在随后的几十年里，双方都没有停止对对方进行骚扰和袭击，最终导致了土木堡事件。
土木堡位于今河北省张家口市宣化区，是连接山西与内蒙古的一个要塞城。在1387年的春季，一支由蓝玉率领的大批汉族士兵、边防兵马以及来自各地募集的人马汇集于此，以准备再次伐金、平叛，并图取大都。
在这个过程中，因为多种原因，如内部不稳定、物资运输困难等问题，以及外界形势变化，比如俺答部落突然倒戈，对蓝玉及他的部队造成了重大打击。最后，在1370年的秋天，大批精锐部队在土木堡附近惨败，被俘或逃亡至数百里以外。此役后，不仅成为了明清交接期前夕的一次重大挫折，更是直接导致蓝玉被朱棣处决，其子女也遭受牵连，这对于整个国家乃至个人来说都是一个沉痛的教训。
