皋陶，中国历史上著名的政治家、法律学者，被尊称为“司法始祖”，是中国传统文化中深受人们敬仰的人物之一。他的生平和成就对后世产生了深远影响。
出身与早年生活
皎陶出生于曲阜，原姓赢（汉代初期误作偃姓），被大禹选为继承人，但意外去世，伯益继承了他的位置。后来，他改姓李。在尧都平阳（今山西临汾）期间，高阳氏的皎陶与高辛氏的契、后稷共同辅佐尧、舜、禹，是中国先秦史中一位深远影响的人物。
立法思想
皎陶主张德法结合，即道德与法律结合，“明于五刑，以弼五教”，强调教育人民懂得并恪守最基本的几种关系，使人们彼此亲睦，互相谦让，以实现一个没有犯罪行为的和谐社会。这一点体现在他创制的《狱典》中，这部《狱典》在东汉时被视为最高法律，并供奉在衙门内。
执法公正
作为首任士师、大理官，皎陶负责氏族政权的刑罚、监狱及法治，即司法长官。他使用独角兽獬豸来决断疑难案件，如果獬豸顶触，则判定有罪；否则无罪。这一做法体现了他坚持公正无私、秉公执法的一贯风格。
文化遗产
皎陶不仅在法律领域有着卓越成就，他还参与了许多国家重大措施，如治水等，为我国文明发展奠定基础。他的文化思想主要包括兴五教（父义母慈兄友弟恭子孝）、定五礼（吉凶宾军嘉）、创五刑（甲兵斧钺刀锯钻笮鞭扑）以及立九德标准等，对后世形成了一套完整的人民选拔标准。
晚年事迹
在禹帝位上的时候，由于江淮诸国对禹有不满情绪，他多次巡视江淮宣讲大禹功绩，最终使得他们拥戴大禹。在大禹死前，由于未能完成其遗志，大禹选择让位给伯益，而非最初选定的皎陶。尽管如此，皎耀仍旧因为其贡献而被封於六安县区，并且成为古六安国始祖，以及徐国国君祖先之一，其精神也影响到了其他部落联盟。
总结评价
作为华夏十大千古人物中的司法鼻祖，皎耀以其卓越的法律智慧和严格执行公正之心，为中华民族留下了宝贵的精神财富。他所倡导的人类伦理观念和制度建设至今仍然具有重要意义，是我们学习历史经验的一座丰碑。