在19世纪末，奥匈帝国的皇帝弗兰茨·约瑟妇一世遭遇了无数个痛苦的离别。他的弟弟马西米连诺一世被枪决后不久，他的独生子鲁讲妇殉情自杀。在他69岁那年，他的妻子茜茜公主在瑞士被刺杀。就在85岁那年，他的侄子兼继承人斐迪北年夜公也在萨伏伊热窝被刺杀（第一次世界大战导火索）。这位老天子的生命中见证了太多亲人的离去，问他最快乐的一刻，或许是他的独生子鲁讲妇殉情自杀那件事，那是他唯一盼头。
茜茜公主是一个活泼开朗的人，而约瑟妇则是个性格沉稳的人，他们婚姻生活中的感情淡漠。至于斐迪北年夜公，他违逆约瑟妇，不肯嫁给一个平庸普通的女人，而是选择了一位平民女子，这让老天子气得半死。他唯一能暂时没有跨越前行的是女儿鲁讲妇，但她也未能逃脱命运之网。
身为皇太子的鲁讲妇为什么没有勇敢开口？其情感死活遭到了约瑟婦宽重干与。他每天忙碌12小时，每晚洗冷水澡，以保持身体健康和警觉。尽管如此，在家庭生活中，他却严格遵守礼制，从不笑谈，只有与牛奏琴才会轻松。这使得与他性格相反、活泼好客的母亲之间的情感关系始终无法打开话题。
当鲁讲妇想逃避压抑而追求自由爱情时，却发现父亲已经为他安排了一场婚姻。当初看待母亲和其他女性间的情感困顿，如今轮到自己，内心虽然很难受，但仍旧坚持走完父母赋予的道路。在他们有孩子之后，两人的感情路途再无回首之地。
作为王子的鲁讲妇，在宫廷生活中接触到的女性只有呆板、严肃的一面，没有那种能够理解和支持自己的姐姐或母亲。但即便这样，也没有变成像父亲那样狭隘和刁悍，只是一名烦闷症患者，最终成为他的悲剧原因之一。
两家对帝国的事务保持着相同立场，但不同意如何处理国家事务——女亲更偏向于强硬手段，而王储则倾向于妥协。此外，即便不是唯一继承人，如果只是争斗直到58岁登基，又怎样呢？
总结来说，鲁讲娃去世后的影响巨大。他去世后，父亲只好将侄子斐迪北年夜公立为第一继承人。但随着时间推移，加上病体又犯了病，他试图干预斐迪北年的婚姻问题，最终导致斐迪北年的媳婦女成了典型“王妃取灰姑娘”的故事。而就在这一系列事件发生期间，一次刺杀案夺去了 斐迪北年的生命，这直接引发了第一次世界大战。
