在现代社会，假若某天发生了连绵的干旱灾害，不少人都会怀疑是否有一种神秘的存在——涝魃——引发了这场灾难。据说如果人们能够捉住涂魃并杀死它，那么很快就会下起大雨。那么，在古代神话故事中，这个被称为女魃或涂魃的存在究竟是什么呢？现在，我们来对比一些流行的传说，发现女魃实际上是《山海经》中记载的一种神灵，也有人将其视作僵尸的始祖之一。总之，人们往往会把涂魃、女魃和僵尸混为一谈。
没有太多编者细致梳理中国古代神话，我们发现涂魃、女魃以及僵尸之间并无明显联系，它们各自有着清晰且独立的传说背景。首先，让我们看看关于女魃的情况。在《山海经》中，有描述黄帝青衣名叫黄帝女魃的人物，但根据这个记载，将黄帝作为她的拥有者，则显然是曲解了事实，因为《山海经》的记录更准确地表述：“黄帝乃下天女。”所谓天女，是指来自天界的一个仙人，她以“鬼”而闻名，是一个正派的降雨之神，并非属于黄帝所有。
这种误解可能源于对应龙与女魃历史事件的不当理解。在远古时期，应龙和黄帝都曾从天界下来帮助他打败蚩尤，而后又共同克服了风伯雨师带来的暴风雨，最终成功杀死蚩尤。当时，由于两位英雄因战斗受伤无法返回天界，他们便被安置在南方和北方，以此来解释南方地区频繁发生干旱而北方常年多雨的情况。这也说明，在这些神话故事中，应龙与女子是一个相互补充的情感闭环，他们都是来自天上的仙人下凡参与人类世界的事务。
至于 涂魃，又是在《神同经》中提到的北圆地区的一个小怪物，只有二三尺高，从头顶看去眼睛就像是位于顶端一样，它可以随意穿过国土造成严重干旱。但据说，如果捕捉到这只涂鲍，用粪坑水淹死它，就能结束干旱。此外，《山海经》中的女子则生活在南方，与那里的环境相呼应。而另一方面，《子夜语》的记载却将她描绘成一种魔鬼形象，即一旦变成美丽女性诱惑人类，便可用火烧掉她以促进降水。
袁枚这样的描述似乎受到了《神同经》的影响，对原始故事进行了一些改编，使得原本有关降雨能力的手段演化成了一个具有魔法特性的恶灵，而通过这种方式，将原本有关降水能力的手段演变成了能够控制万物变化的小精灵，这也是由最初关于涂鲍的话题发展出来的一种形式。不过，小编认为这一过程有些牵强，同时也显示出为了满足现代对于降水需求的心急迫切心理状态所展现出的不同类型表达形式，如今已有十余种不同的版本，每一种都反映了当时人的急切愿望。
