法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，既是18世纪末19世纪初法国的一个显赫人物，也是一个富有野心和卓越军事才能的统治者。他致力于对外扩张，并一度控制了几乎所有西欧国家。然而，这些成就也使得他成为欧洲封建势力的眼中钉，他们渴望消除这个威胁。
为了达到目的，他们设计了多种策略，其中包括美人计。在1810年，奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚，这一举措瓦解了法俄联盟，最终导致了拿破仑在莱比锡战役中的失败并被流放。而在此之前，他曾经险些因为美人的缘故丧命。
1793年5月，拿破仑率领军队侵入埃及，对英国的地中海东部实力造成重大打击。英国统治者愤怒并指示情报部门刺探拿破仑的行动计划，并试图暗杀他。约翰·巴尼特是一名英国皇家海军间谍，他决定利用美人计来达成目标。
巴尼特混进开罗后通过贿赂和潜入了解到拿破仑与一个叫做富雷斯夫人的人士有私密关系。这位富雷斯夫人原本是带着丈夫来到埃及，但她女扮男装秘密加入运兵船。当消息泄露时，她已经抵达了目的地。尽管如此，取代原配夫人的她却赢得了拿破仑的心。但由于担忧可能被发现并遭复仇，拿破仑将她调往巴黎执行任务，并命令不准携带妻子。
当富雷斯乘坐“猎人”号返回时，被英舰“雄狮”号拦截并捕获。在押送过程中，一直热情款待他，并描述出他如何与妻子勾搭，以及如何被调离前往巴黎等情况，以借刀杀敌。但最终，因为无法确定是否能成功刺杀或找到回应，因此失去了继续追求这一机会的信心。而对于那次危机逃脱而言，无疑也是个幸运之事。
