法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，既是18世纪末19世纪初法国资产阶级家庭的成员，也是一位杰出的军事家。他对外扩张野心勃勃，曾经几乎控制了整个西欧，使得欧洲封建势力深恶痛绝，迫切希望除之而后快。然而，他拥有强大的军事力量，因此难以一蹴而就。他们采取了一系列策略，其中包括美人计。
1810年，奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚，这个行动成功瓦解了法俄联盟，最终导致了第六次反法同盟的形成，以及拿破仑在莱比锡战役中的失败和流放。而在此之前，他曾经一次险些丧命于所谓“美人关”。
1793年5月，当拿破仑带领军队侵入埃及时，他重创了英国在地中海东部的地位。这使得英国统治者极为不满，他们指示情报部门立即刺探拿破仑的动向，并尽可能将其消灭掉。
接受这一任务的是英国皇家海军间谍约翰·巴尼特。他决定利用一个策略，即美人计。巴尼特伪装成其他身份混进开罗，并通过贿赂法国官员、埃及奴隶以及向导来了解到富雷斯夫人——一名军官妻子与拿破仑有私密关系的事实。根据规定，一名军官可以带着妻子一起前往埃及，但这位富雷斯夫人却秘密地化身为男装乘坐运兵船抵达了那里。当消息泄露时，她已经到了目的地。她虽然没有受到惩罚，却因容貌出众赢得了拿破仑的心。但他明白，如果这个情况被揭露出来，那么富雷斯夫人可能会因为嫉妒而对他进行报复，因此他决定调动她到巴黎执行使命，并明令不得携带丈夫。
当巴尼特得知这一信息后，他立即命令他的舰船“雄狮”号全速追击富雷斯夫人的舰船“猎手”。当富雷斯被捕后，巴尼特热情款待并视作贵宾，并详细描述了如何说服拿破仑让他返回巴黎等事情，以便借助对方的手杀死对方。在听到这些之后，愤怒至极的富雷斯表示要回到开罗与拿破仑算账。但就在那时，失去了联系的人物再也没有出现过。究竟是因为权衡利弊之后改变计划还是由于其他原因，我们无法确定。不过，对于拿破伦来说，这无疑是一个生命攸关的一次危机躲避过去。
