谁是火烧圆明园的凶手？这个问题，像一道永远未能解答的历史谜题。让我们先走进那座被毁灭的园林，感受它曾经的辉煌与现在的荒凉。
圆明园，是北京西郊的一处皇家御苑，由康熙帝在1709年创建。这座园林不仅集成了江北名园景色，还融入了东方园林艺术，为中国天子提供了一处避暑胜地和处理政务的地方，因而被称为“夏宫”。
1860年7月，英法联军从天津开向北京，最终在10月6日攻占了圆明園。次日上午，他们开始了无序掠夺搜索，总指挥额我金等人召开会议讨论如何分赃。但是，这场劫难并没有结束，在额我金命令下，“水烧圆明园”的悲剧发生了。
两天两夜之久，大火将圆明园燃尽，只留下废墟。在这场灾难中，有300多名宫女、宦官以及工匠被困于安佑宫，被活活烧死。而那些幸存的人们，对此事件只能目睹，不得不默然接受。
然而，这位凶手——额我金，并没有因此感到自责或忧愁。他将这次残酷行为视作自己的“战绩”，在各地传扬。而他的最终结局，则是一个有趣的话题。
他签订了一系列公约，如《北京公约》，并且北下香港盘踞九龙，但最终因病返回英国，在维多利亚女王的访问夸奖后，便逐渐淡出历史舞台。奇迹的是，他竟然只活到52岁，就在印度遭雷击去世，那时正值雷电频发之区达兰萨拉镇。当时，他居住的小屋突然遭雷击，一时间急心病发，却无法动弹，最终淹没于大雨中去世。
这位似乎命运多舛的人物，其确实是一生中的许多事情都显得有些早逝，没有来得及享受到应有的报偿，而那个关于命运已经决定的事情，也许真如古语所言：“其身当刍狗，无力反抗。”
那么，我们又如何评价这个曾经扮演过如此关键角色的人物呢？他的故事，让我们思考战争给予人类带来的伤害，以及作为一个国家领导人的责任与担当。