蔡叔度，周文王的第五子、周武王同母弟，母亲太姒。太姒勤劳持家，恪守妇道，被尊称为文母。在周文王十子中排行第五。他与九个兄弟自幼接受了母亲的教诲，从不做出违背常理的事情。当周文王去世后，由于长兄伯邑考早逝，他的次兄周武王继任其位，并在十一年（前1046年）建立了西周政权。
为了巩固政权，分封制被实行，将管地封给三弟管叔鲜建立管国，将蔡地封给蔡叔度建立蔡国，让他居住于上蔡（今河南省上蔡县）。此外，还将商朝遗民封给商纣王之子武庚，以确保祭祀活动不受影响。然而，当时期存在着疑虑和不安，因为武庚尚未完全臣服，因此让蔡叔度和其他监护人辅佐并监督他的行为。
随着时间的推移，一场名为“三监之乱”的事件爆发。在这场叛乱中，支持武庚的人士试图推翻当时还只是一个孩子的周成王。但是，这次叛乱最终被平定，而参与者包括武庚、管叔鲜和另一位监护人的命运均已决定——他们都被处决。而且，在处理这起叛乱期间，流放到了郭邻地区（今河南省上蔡县）的就是曾经受到信任并担任重要职务的蔡叔度。
尽管如此，其在历史上的贡献仍然值得纪念：他作为一名忠诚的大哥，以及作为一位受过训练并准备好承担责任的人物，为家族带来了荣耀。此外，他还是商朝遗民的一部分，被赋予管理这些人群以保持稳定。这段历史也显示了那个时代复杂而动荡的情况，以及每个人对于政治局势所扮演角色。