九品中正制是中国古代的一种官职分级制度，主要用于唐朝和宋朝时期。在学习初中历史时，这个概念是一个重要的历史必背知识点，它不仅关系到对唐宋两代社会结构的理解，也是研究封建主义特征的一个方面。以下我们将详细探讨“九品中正制”是什么，以及它在后来的制度发展中的影响。
首先，我们需要了解什么是九品中正制。这个制度是在唐朝由李世民推行的，其核心内容是将所有官员按照其能力、贡献以及家族背景等因素进行分类，将他们分为不同的等级。这些等级被称为“九品”，分别代表了不同层次的官位，从高到低依次为：至德大夫、柱国公、上柱国公、中二府子、三州都督、大使、大夫、小使、小府子。这一系统既是一种荣誉与责任相结合的评价体系，也体现了一种以功绩来决定官职的人才选拔机制。
然而，随着时间的推移，“九品中正制”并没有完全实现其理想状态，而是逐渐演变成了一个包含了更多权力政治因素和家族背景因素在内的人事安排工具。在实际操作中，这一制度往往会受到皇帝个人偏好、宦官势力的干预以及地方豪强地主阶层的地缘优势影响，使得真正基于人才选拔而非其他外部条件变得越来越困难。这一点，在晚唐乃至五代十国时期尤为明显，当时中央集权严重衰弱，地方军阀割据导致中央政府失去对全国范围内官员任命的大部分控制权。
到了宋朝，“九品中正制”的实质性改变进一步凸显了这一问题。当宋太宗开始实施科举取士政策，他试图通过科举考试来选拔有才能的人选，以此减少传统贵族世家的垄断，并促进新兴士人阶层进入仕途。但即便如此，由于科举考试也不能完全排除家庭背景和财富状况对考生的影响，因此仍然存在一定程度上的门第成见。此外，即便通过科举取得高名望之士入仕，他们所面临的问题也包括各种形式的小吃客（宦 官）、欺压百姓的情况，这些都是当时社会矛盾的一部分。
总结来说，“九品中正制”作为一种尝试利用功绩来评价及选择国家领导人的方法，在理论上具有很高价值，但由于多种原因，如皇帝个人意志、私人恩惠、私家财产等因素，不但未能如愿以偿，而且还进一步加剧了封建土地所有者对于国家行政管理机构力量的掌控，从而深化了封建社会内部矛盾。此外，该制度在实践过程中的运作方式同样反映出封建时代人们对于平等原则缺乏认识，对于维护法治和普遍自由缺乏努力，这些都是我们今天可以从这段历史中学到的宝贵教训之一。
