政治腐败与中央集权的松弛
在万历年间，明朝的政治体制开始出现严重问题。皇帝万历本身是一个极具才华和精力的人物，但他对权力的掌控却越来越过分。长期以来，他个人处理国家大事，导致决策效率低下，许多重要政策都没有得到及时实施。这不仅影响了国家的正常运作，而且加剧了官僚体系内部的矛盾和腐败现象。
官场斗争与宦官势力的崛起
随着中央集权的增强，一些宦官由于掌握军队、财政等关键资源，他们在宫廷中渐成独立王国。在他们指使下，原本是辅助君主处理政务的手段，如内阁和六部，被逐渐蚕食。这些宦官利用自己的力量干预朝政，不断扩大其影响力，对于国家利益造成了巨大的损害。
经济困难与社会矛盾激化
经济方面，由于战争消耗、农业生产减少以及商业贸易受阻等因素，加上当时银价暴涨，这直接导致了民众生活水平的大幅降低。同时，由于人口增加而土地分配不均，以及手工业者受到外来商品压迫，使得社会各阶层之间矛盾日益尖锐。在这种情况下，无数失业工人流向城市，在那里形成了一支庞大的贫民群体，这对于城市秩序构成了严重威胁。
农业灾害与自然灾害频发
此时正值天气变化剧烈的一段时间，连续几年的旱涝不绝，更是给予农耕地区带来了前所未有的灾难。粮食产量骤减，对抗饥荒成为常态，而政府缺乏有效应对措施，加速了农业生产危机，从而进一步加深了民生问题。此外，还有鼠疫、瘟疫等疾病频繁爆发，为整个社会带来了死亡和恐慌。
文化衰落与士绔子弟无所事事
文化上的衰退同样不可忽视，在这一时期，大多数文人的注意力更多地集中在文学创作上，而不是参与实际政治活动或推动改革。这一观点也反映出士绔子弟们对现状感到无奈，他们更多的是通过诗词表达个人的愤懑或悲哀，而非去改变现实。而这又进一步削弱了士人阶层为国家提供智慧支持和革新活力的能力，使得整个社会精神面貌更加阴沉郁闷。