伏羲，中华民族的文化源头，被尊为“三皇五帝”中的首位。关于他的生平，传说他是华胥氏在雷泽游玩时发现巨大脚印后怀孕，并在十二年后生下了身有蛇形、面具人类之貌的儿子——伏羲。据记载，伏羲的生日为农历三月十八日，有些地区至今仍保留着这一纪念习俗。
作为人文初祖，伏羲被认为具有神圣之德，他团结了华夏各部落，在陈地定都，并封禅泰山。他以蟒蛇、鳄鱼、鹿角、猛虎眼等自然元素创造出龙，这一图腾传递给龙的人类后裔。在观察云彩变化和天气现象基础上，伏羴创立八卦，以八种符号概括天地万物变化。此外，他模仿蜘蛛网结构制成捕鱼工具，还发明文字取代绳结记事方法。
伏羴还制定了嫁娶制度实行男女对偶，用鹿皮作为聘礼，以植物或居所或官职命名姓氏防止乱婚近亲结合，使得中国姓氏体系建立并延续至今。
从历史典籍看，伏羴主要贡献包括：
开启八卦文化，为中华文明提供根基。
教民作网提高生产力，同时教民驯养野兽产生家畜。
改变婚姻习俗倡导男聘女嫁结束原始群婚状态。
创造文字用于记事取代结绳法。
发明乐器如陶埙与琴瑟及乐曲歌谣融入生活中。
统治区域分而治之并任命官员管理社会，为后世治理提供借鉴。
人物评价中，“三皇五帝”被誉为中华民族的人文初祖，其世系位置已于春秋战国到秦汉时期确立。在《左传》、《管子》、《周易》、《庄子》等先秦典籍中均有关于他的记述，《史记·太史公自序》则肯定了其历史地位。近世考古学和远古研究进展，对中华文明起源有新的认识，将炎帝黄帝视作华夏族代表，而将伏羴视作各族共同尊奉的先祖。在当代社会仍保留着其创世神话与祭祀习俗，对中华民族发展产生深远影响。
家族成员方面，由《三家注史记·三皇本纪》，我们了解到华胥氏是母系同父异母兄弟姐妹关系，她们分别育有一子，即宇宙间最早的人类——黄帝和炎帝。她们又因为繁衍后嗣而结成夫妻，因此可以说她们既是兄妹，又是夫妇。这一神话故事体现了一种对于家庭伦理与血缘关系理解，以及对于性别角色区分的一种尝试，它反映出一种非常复杂的情感纠葛和道德判断标准。
轶事典故中，我们了解到了8卦祖师的事迹。当时人们对自然界一无所知，不懂得如何解答各种问题，他们向著名智者求助。而那位智者通过观察四方揣摩自然规律，最终用蓍草卜筮解决问题。此外，还有一个关于白龟池事件，当白龟从水底游来，与他面对面站立，这个瞬间让他悟出了阴阳两极之间万物变化的大秘密，从此画出了八卦图象，是中国古代哲学思想的一个重要里程碑。
然而，在一些其他文献记录中，如《山海经》，还有另一个版本关于兄妹相婚的故事，那里的兄妹为了繁衍人类而互相愿意，但由于感到内疚，所以托付给上天，让他们使用占卜方式决定是否要进行这场特殊仪式。如果两股烟云合二为一，上天就允许他们结合；如果不合二为一，则表示禁止。这段描述反映出一种超越个人情感选择以迎接更高目的（即繁衍人类）的精神态度，也体现出当时人们对未来的迷信和超然世界观念的一部分表现形式。