秦始皇统一六国，建立了中央集权的封建王朝——秦朝。他的统治标志着中国历史上的一个重要转折点。
统一文字与度量衡
秦始皇实行了一系列改革措施，以巩固国家统一。他推行了“官书通用”，即全国采用同一种文字——小篆，以便于政府文件的标准化和效率化。这是中国历史上第一次真正意义上的文字改革，也为后来的汉字文化奠定了基础。此外，他还实施了一套全国性的度量衡制度，使得市场交易更加规范和有序。
建造长城防御边疆
为了抵御北方游牧民族的侵扰，秦始皇下令修筑万里长城。这座壮丽的工程不仅是一项伟大的军事工程，而且也是一项巨大的民生工程，它为沿线居民提供了安全保护，同时促进了当地经济发展。长城成为世界文化遗产，被誉为古代世界七大奇迹之一。
开凿渭河、引洛河入宫廷
为了解决京师咸阳缺水的问题，秦始皇采取了一系列水利工程，如开凿渭河、引洛河入宫廷等。这些举措极大地改善了咸阳地区的水资源状况，为农业生产提供了保障，同时也加强了中央集权体制下的政治控制。
制定法律法规，严格执法
为了维护国家秩序和社会稳定，秦始皇颁布《九章律》，这是中国历史上第一个正式编纂并广泛施行的一部法律典籍。它对犯罪行为进行详细规定，并设立严厉惩罚措施，对于重罪犯可以处死或者流放到边远地区。
追究反对政策者，加强思想控制
在其统治期间，秦始皇通过各种手段打击异己，如迫害儒家学派成员、禁止私家藏书以及焚书坑儒等活动。他试图通过这种方式来巩固自己的政权，但却激起了人们的反抗情绪，最终导致他被史称为暴君或独裁者的形象确立起来。
宫室之争与个人的悲剧结局
在位晚年时期，由于身体衰弱且内忧外患不断，公子扶苏和赵高之间爆发冲突，最终导致赵高篡夺政权并杀害扶苏。在此过程中，先前曾经因为种种原因被贬谪的人才韩非见到了机会，而最终则是在刘邦领导下建立汉朝，从而结束了长达14年的专制统治带来的苦难生活，为后世所传颂的是“天下初安”。